יומיים בלבד לפני שממשלת צרפת צפויה לפרסם את התקציב החדש שלה, הזעם על הקיצוצים המתוכננים כבר גולש לרחובות. מאות אלפי עובדי ציבור יצאו לשביתה, הלימודים שובשו, פחים הוצתו ותלמידים התעמתו עם שוטרים. לפחות שבעים בני אדם נפצעו בעימותים ויותר מ-400 כבר נעצרו בגל המחאה שמתפשט ברחבי המדינה.
בלב המחאה עומדת תוכנית התקציב ל-2027. הממשלה מתכננת בין היתר להקפיא את שכר הבסיס של עובדי המדינה בשנה הבאה, במהלך שאמור לחסוך כשני מיליארד אירו. זו תהיה השנה הרביעית ברציפות שבה השכר מוקפא. איגודי העובדים, שטוענים כי המהלך שחק משמעותית את כוח הקנייה שלהם, דורשים במקום זאת העלאה של 6% בשכר.
כ-300 אלף בני אדם השתתפו לפי האיגודים בהפגנות ברחבי המדינה. מורים, כבאים, עובדי מערכת הבריאות ועובדי ציבור נוספים יצאו לרחובות בדרישה לשיפור השכר ותנאי העבודה ובמחאה על הקיצוצים המתוכננים. מזכ"לית איגוד העובדים CGT, סופי בינה, כינתה את המחאה "אזעקת אמת" והזהירה כי הזעם לא ייעלם.
במקביל, מחאת תלמידי התיכון על המחסור במשאבים בבתי הספר החריפה והתפשטה ברחבי צרפת. יותר מ-400 בתי ספר הושפעו מהפגנות ושיבושים. התלמידים מוחים על כיתות צפופות, מחסור במורים, ימי לימודים ארוכים ותנאים ירודים. בחלק מהמקומות הפכה המחאה לאלימה. בליל שבצפון צרפת הציתו תלמידים פחים והשליכו בקבוקים, אבנים וחפצים לעבר המשטרה, שהגיבה בגז מדמיע. עימותים נרשמו גם בליון, בורדו, נאנט, רן ומרסיי.
לפחות 48 שוטרים ועשרה תלמידים ואנשי צוות נפצעו בעימותים. 440 בני אדם נעצרו ברחבי המדינה, רובם ילדים ובני נוער. באחד מבתי הספר בפרברי פריז אף יצרו מורים חומה אנושית סביב תלמידים מפגינים בניסיון להגן עליהם מהמשטרה.
"אנחנו, ילדי הפרברים, נטושים ומוזנחים", אמרה ויקטואר, תלמידה בת 16 שהשתתפה במחאה. באחד מבתי הספר בפריז הניפו התלמידים שלט שסיכם את תחושת המחסור שלהם במילים ספורות: "פחות שוטרים, יותר כסף"