המאמצים להחיות את המגעים בין ארצות הברית לאיראן נכנסו בימים האחרונים לשלב רגיש ומורכב במיוחד, לאחר שהנשיא האמריקני דונלד טראמפ דחה את הצעת הפסקת האש שהגישה טהרן. לפי דיווח היום (שני) של "וול סטריט ג'ורנל", המתווכים מנסים כעת לשכנע את איראן לבצע ויתור בתוכנית הגרעין שלה, בתקווה להחזיר את שני הצדדים למסלול של שיחות ולמנוע הידרדרות מחודשת למלחמה כוללת.
לדברי מתווכים המעורבים בשיחות, מדובר במהלך שסיכוייו אינם גבוהים. המטרה היא לשכנע את טהרן להתגמש דווקא בנושא החשוב ביותר מבחינת טראמפ - תוכנית הגרעין. הנשיא האמריקני מנסה בתקופה האחרונה למקד מחדש את העימות סביב היעד המקורי שהציג עם תחילת המלחמה: מניעת איראן מהשגת נשק גרעיני. בכך הוא מבקש להסיט את מרכז הכובד של המגעים מהמאבק על פתיחת מצר הורמוז ומהדרישות האיראניות להסרת הלחץ הכלכלי.
בנאומו בעצרת הכללית של האו"ם בשבוע שעבר אמר טראמפ כי הוא שוקל אם "להשמיד" את ממשלת איראן כדי למנוע ממנה להשיג פצצה גרעינית - אמירה ששיקפה את הטון החריף שבו הוא מציג כעת את הסוגיה.
אלא שבשלב זה איראן כמעט שאינה מאותתת שהיא מוכנה לדון בתוכנית הגרעין שלה. גורמים ממשלתיים במזרח התיכון שנמצאים בקשר שוטף עם טהרן אמרו לעיתון שההנהגה האיראנית מאמינה שהיא מסוגלת לעמוד הן במצור אמריקני ממושך והן בחידוש אפשרי של ההפצצות האמריקניות.
"שוקל אם להשמיד את איראן"
צילום: רויטרס
אותם גורמים הוסיפו כי מרכז הכוח באיראן מרוכז כיום יותר מבעבר בידי משמרות המהפכה - גוף צבאי, כלכלי ופוליטי רב-עוצמה, שנוקט במשך שנים קו תקיף נגד פשרות עם המערב. לכך יש משמעות ישירה על מרחב התמרון של ההנהגה האיראנית ועל נכונותה לבצע ויתורים בשלב הנוכחי.
"עומדים איתנים מול כל תוקפנות, גם אם היא תוביל למלחמת יום הדין"
שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י ניסה ביום ראשון לשדר מסר כפול. בריאיון ל-NBC אמר כי איראן פתוחה למשא ומתן, אך במקביל הבהיר כי טהרן תגיב לכל תוקפנות. "אנחנו מוכנים לחלוטין לחידוש המלחמה", אמר עראקצ'י. "אנחנו עומדים איתנים מול כל תוקפנות חדשה, גם אם היא תוביל למלחמת יום הדין. אבל במקביל אנחנו מוכנים לדיפלומטיה. הבחירה היא של הנשיא טראמפ".
עראקצ'י נשאר בניו יורק גם לאחר סיום העצרת הכללית לצורך שיחות נוספות, אך לדברי מתווכים ערבים, איראן לא ביצעה כל ויתור מאז שטראמפ דחה את הצעת הפסקת האש שלה. גורמים ערביים במפרץ אמרו כי מבחינת טהרן, וושינגטון צריכה להיות זו שתעשה את הצעד הראשון ותציע הקלות לפני שניתן יהיה להתקדם בשיחות.
ראש ממשלת קטאר, שייח' מוחמד בן עבד א-רחמן א-ת'אני, שמדינתו משמשת אחת המתווכות המרכזיות בין וושינגטון לטהרן, תיאר גם הוא תמונה פסימית. בריאיון לבלומברג אמר כי ככל שהעימות נמשך, כך הוא נעשה מורכב יותר, בין היתר על רקע התקיפות של החות'ים בתימן ושל גורמים הנתמכים בידי איראן בעיראק נגד ערב הסעודית.
"העימות הזה מורכב מאוד", אמר. "אין אסטרטגיית-על ברורה שאנחנו פועלים לפיה כדי להביא אותו לסיום, וזה בדיוק מה שחסר לנו היום".
הספקנות קיימת גם בבית הלבן. לפי "וול סטריט ג'ורנל", טראמפ עצמו מטיל ספק בכך שהדיפלומטיה תצליח, והוא כבר אמר לאנשיו כי הוא רואה את חידוש התקיפות כאפשרות סבירה.
ביום שישי דחה טראמפ הצעה איראנית להפסקת אש, שבמסגרתה איראן הייתה אמורה לפתוח את מצר הורמוז, וארה"ב הייתה מפסיקה את המצור על נמלי איראן למשך שבעה ימים - תקופה שנועדה לאפשר פתיחת משא ומתן.
במקביל, בוושינגטון גוברת ההערכה כי הלחץ הכלכלי עובד. לפי הדיווח, ארצות הברית משוכנעת יותר ויותר שהמצור הימי גורם נזק כבד לכלכלה האיראנית. גורמים אמריקניים ומפרציים אף אמרו כי טהרן מאבדת בהדרגה את יכולתה לשלוט לחלוטין במצר הורמוז, וכי מיליוני חביות נפט כבר מצליחות לעבור בנתיב הימי החיוני.
עומר כרים, חוקר ביטחון המפרץ באוניברסיטת ברמינגהם, אמר כי המגמה הזאת מחלישה את עמדת המיקוח של איראן. "זה מחליש את המנוף האיראני בשולחן המשא ומתן", אמר.
לדבריו, ההנהגה האיראנית הקשוחה יותר מאמינה שטראמפ והמפלגה הרפובליקנית עלולים לספוג הפסדים בבחירות האמצע. עם זאת, גורמים רבים במזרח התיכון סבורים כי דווקא לאחר הבחירות טראמפ עשוי להיות פחות כבול לשיקולים אלקטורליים, ולכן גם מוכן יותר להשתמש בכוח ופחות נכון לקבל עסקה בתנאים שטהרן דורשת.
"במצב הנוכחי, ויתור של אחד הצדדים ייתפס אצל הצד השני כביטוי לחולשה - ולא רק כנכונות להגיע להסדר", אמר כרים.
מבחינת איראן, היעד עדיין נותר חזרה למזכר ההבנות שאליו הסכים טראמפ בחודש יוני. לפי המסגרת ההיא, איראן הייתה אמורה לפתוח מחדש את מצר הורמוז ובהמשך להיכנס למו"מ גרעיני, בתמורה להסרת חלק מהסנקציות, שחרור מיליארדי דולרים של כספים איראניים המוקפאים בחו"ל והסרת המצור האמריקני, לצד צעדים נוספים.
אלא שבארה"ב כבר לא מעוניינים לחזור להסדר הזה. גורמים אמריקניים אמרו כי המזכר נתפס כמיטיב מדי עם איראן, וכי טראמפ אינו מוכן לשחזר אותו. במקום זאת, וושינגטון הידקה את הסנקציות על איראן ועל מדינות וחברות שממשיכות לקיים עמה קשרים כלכליים, ואף פועלת לצמצם את תנועת המטוסים אל הרפובליקה האסלאמית וממנה.
בהנאם בן טאלבלו, מנהל תוכנית איראן בקרן להגנה על דמוקרטיות בוושינגטון, אמר כי הקשחת העמדות משני הצדדים אינה מפתיעה. לדבריו, טהרן מנסה לדחוף את טראמפ בחזרה לגרסה מצומצמת של ההסכם הקודם, בעוד וושינגטון מחריפה את הסנקציות ושומרת על המצור עד שתזהה סימני כניעה.
למרות הקיפאון, בדיווח הופיעה גם נקודת אור אפשרית. גורם בכיר בממשלת מדינה במזרח התיכון שמעורבת בשיחות אמר כי איראן עשויה להיות מוכנה לפשרות בתוכנית הגרעין, ואף הייתה קרובה לכך מוקדם יותר השנה בשיחות עם סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס.
עם זאת, לפי אותו גורם, כדי שאיראן תסכים לצעד כזה היא תדרוש ערבויות מפורשות לכך שישראל לא תתקוף שוב לאחר שיושג הסכם בין וושינגטון לטהרן.
נכון לעכשיו, שני הצדדים עדיין מותירים דלת פתוחה לדיפלומטיה, אך הפערים ביניהם עמוקים: ארה"ב דורשת להחזיר את תוכנית הגרעין למרכז המו"מ וממשיכה להפעיל לחץ כלכלי וצבאי, בעוד איראן דורשת הקלות וערבויות לפני שתסכים לוויתורים. המתווכים מנסים למנוע מהקיפאון להפוך לעימות מחודש - אך לפי התמונה העולה מהדיווח, השיחות עדיין רחוקות מפריצת דרך.