חבר הקונגרס הדמוקרטי רו קאנה מקליפורניה קרא היום (שישי) לשחרורו של בכיר פת”ח מרואן ברגותי מהכלא הישראלי, וטען כי הוא עשוי למלא תפקיד מרכזי בהנהגה הפלסטינית ובתהליך מדיני עתידי עם ישראל: “היום אני קורא לשחרורו של מרואן ברגותי מהכלא הישראלי”, אמר קאנה.
“הפלסטינים חייבים לבחור בעצמם את מנהיגיהם. לברגותי יש מעמד ייחודי בקרב כל הפלגים הפלסטיניים. הוא נתפס כמי שאינו מושחת, כמנהיג חזק וכחילוני. ברגותי יכול להביא למדינה פלסטינית שחיה בשלום עם ישראל”.
קאנה הדגיש כי בעיניו שחרורו של ברגותי אינו מהווה מחילה על מעשיו. “שחרור ברגותי אינו מעניק לו חנינה או זיכוי מוסרי מפשעים שאולי ביצע”, אמר, והוסיף כי ארגוני זכויות אדם שונים טענו כי משפטו לא היה הוגן. לדבריו, השחרור נחוץ “כדי לקדם את השלום”, והוא השווה זאת לתהליכים מדיניים שבהם מנהיגים בעלי עבר אלים הפכו בהמשך לשותפים פוליטיים.
בסיום דבריו קרא קאנה לתת לפלסטינים תפקיד מרכזי יותר בקביעת עתידם המדיני. “אם יהיה לנו מזל להגיע לשלום צודק בין ישראל לפלסטינים, נצטרך ועדת אמת ופיוס. אבל לעת עתה אנחנו חייבים להתחיל לתת לפלסטינים קול בריבונות שלהם ובתהליך השלום. שחררו את ברגותי”, אמר.
ברגותי, מבכירי פת”ח ואחת הדמויות הפלסטיניות הבולטות ביותר הכלואות בישראל, הורשע בבית משפט ישראלי ב-2004 בחמישה מעשי רצח ונידון לחמישה מאסרי עולם. הוא דחה לאורך השנים את סמכות בית המשפט הישראלי, ותומכיו טוענים כי הוא עשוי לשמש בעתיד כמנהיג פלסטיני מאחד.
הקריאה של קאנה מגיעה בעיצומו של שבוע העצרת הכללית של האו”ם בניו יורק, שבו הנושא הפלסטיני תופס מקום מרכזי בסדר היום הדיפלומטי. קאנה עצמו השתתף השבוע באירועים בשולי העצרת, ובהם נאום ב-Asia Society שבו הציג את תפיסת מדיניות החוץ שלו, בין היתר ביחס לסין, לבינה מלאכותית ולתפקידה של הדיפלומטיה האמריקנית.
העיתוי מגיע גם על רקע ההיערכות לבחירות בזירה הפלסטינית. יו”ר הרשות הפלסטינית מחמוד עבאס קבע את הבחירות למועצה המחוקקת ל-28 בנובמבר השנה, והודיע כי הבחירות לנשיאות צפויות להתקיים ב-2027. ברגותי ממשיך להיחשב לדמות בעלת בסיס תמיכה משמעותי: בסקר פלסטיני שפורסם השבוע, רשימה בראשותו קיבלה את התמיכה הגבוהה ביותר מבין הזרמים השונים המזוהים עם פת”ח.
קאנה, המייצג את המחוז ה-17 של קליפורניה בעמק הסיליקון, הוא חבר קונגרס דמוקרטי פרוגרסיבי ומכהן כחבר בכיר בוועדה המיוחדת של בית הנבחרים לתחרות האסטרטגית עם סין. במהלך ביקור בגדה המערבית ביולי הוא מתח ביקורת חריפה על מדיניות ישראל וטען כי המצב בשטח מהווה “אפרטהייד”. באותו ביקור סיפר קאנה כי קבוצה שבה נסע נעצרה למשך יותר משעה בידי מתנחלים חמושים. צה”ל מסר אז כי חייליו הגיעו לפזר אזרחים ישראלים שחסמו את הדרך ולא השתתפו בחסימה. קאנה שוקל אפשרות להתמודד לנשיאות ארצות הברית ב-2028.