למשטרה בקנדה כבר אין ספק: הירי מחוץ לבית הכנסת "בני יעקב" בערב יום הכיפורים היה פשע שנאה שכוון נגד הקהילה היהודית. מפקד המשטרה, מאריי רוד, אמר אמש (חמישי) במסיבת עיתונאים כי החשוד, שון וורד בן ה-29, תכנן את המתקפה מראש, ביצע סיור במקום והיה מצויד בנשק נוסף, בתחמושת רבה ובדלק. לדבריו, רק תגובתם של שני השוטרים בזירה מנעה אסון המוני.
רוד חשף לראשונה כי רגע לפני שוורד פתח באש, הוא צעק לעבר השוטר ג'ף סמית': "אתה תמות למען היהודים" ("You're going to die for the Jews"). לדבריו, אמירה זו, לצד תיעוד וראיות שנאספו בחקירה, מבססת את המסקנה שהתקיפה כוונה במפורש נגד המתפללים בבית הכנסת.
"אל תטעו, זו הייתה מתקפה ממוקדת נגד הקהילה היהודית", אמר מפקד המשטרה. "לחשוד היו האמצעים, המניע והיכולת לגרום לנפגעים רבים ולהרס בבית הכנסת". הוא הוסיף כי "הדבר היחיד שעצר אותו מלהיכנס לבית הכנסת ולבצע את כוונתו היו שני השוטרים".
הירי התרחש ביום ראשון, 20 בספטמבר, מחוץ לבית הכנסת "בני יעקב" בצומת הרחובות ויקטוריה ובליקר בבלוויל שבאונטריו, בעת שכ-24 מתפללים התכנסו לתפילת כל נדרי. השוטר סמית', שהוצב במקום כחלק מאבטחה שגרתית של המשטרה באירועים יהודיים, נורה, לדברי רוד, עוד לפני שהצליח לצאת במלואו מניידת המשטרה.
למרות שנפגע בראשו ובגופו וסבל מפצעי ירי, רסיסים ושברים, סמית' יצא מהרכב והשיב אש לעבר התוקף. כעבור שתי דקות ו-47 שניות הצטרף אליו השוטר מייק מק'קורדי, שסייע לסיים את חילופי האש. "שניהם גיבורים", אמר רוד. "בזכות מחויבותם לתפקיד, אירוע של תוקף פעיל נעצר לפני שאבדו חיי חפים מפשע".
סמית', שוטר ותיק במשטרת בלוויל, צפוי לעבור כמה ניתוחים בעקבות פגיעת הראש הקשה. מצבו משתפר בהדרגה, אך במשטרה הדגישו כי צפויה לו החלמה ארוכה ומורכבת.
מפקד המשטרה חשף עוד כי וורד ערך קודם לכן סיור מקדים ליד בית הכנסת, אך לא עורר חשד. כשהגיע בפעם השנייה, הוא ארב לשוטר ופתח בירי כשסמית' הגיע בניידת. החוקרים בודקים כעת את תנועותיו, מחשביו ומכשיריו האלקטרוניים, ועדיין לא מסרו אם אותר מניפסט או חומר מתועד אחר המעיד על תכנון המתקפה
המשטרה אישרה כי ברכבו של החשוד נמצאו כלי נשק נוספים, בנזין ו"כמות משמעותית" של תחמושת. היא עדיין בודקת את היקף הנזק הפוטנציאלי שיכול היה להיגרם.
התובע הכללי של אונטריו, מייקל קרזנר, שנכח במסיבת העיתונאים, תיאר את האירוע כ"קטסטרופה נוראה שכמעט התגשמה". לדבריו, לא רק המתפללים אלא גם תושבי האזור כולו היו עלולים להיפגע. "אנחנו חייבים לחנוק שנאה. אנחנו חייבים לחנוק אנטישמיות", אמר.
רוד הדגיש כי לפי ממצאי החקירה עד כה, לא אותר איום נגד קבוצה אחרת בבלוויל: "זו הייתה תקיפה בלעדית נגד הקהילה היהודית שלנו". חקירת האירוע נמשכת במקביל בידי משטרת בלוויל והיחידה המיוחדת לחקירות באונטריו, הבוחנת את פעולת השוטרים במהלך חילופי האש.
מנכ"ל המרכז לענייני ישראל והיהודים (CIJA), נואה שאק, אמר כי הממצאים מאשרים את מה שהקהילה חששה ממנו: המתקפה בבית הכנסת הייתה מכוונת נגד יהודים. הוא הגדיר אותה "קריאת השכמה" לבעיה רחבה יותר של אנטישמיות ותיאוריות קונספירציה גזעניות בקנדה, וקרא לממשלה להתמודד עם האיום לפני שמתקפה נוספת תסתיים באבדות בנפש.
ארגון בני ברית קנדה קרא בעקבות המתקפה להציב אבטחה חמושה ולהגביר את הנוכחות המשטרתית במוסדות יהודיים ברחבי המדינה. מנכ"ל הארגון, סיימון וולה, הגיע אתמול לבלוויל ואמר כי לפי הממצאים, מדובר היה בניסיון לבצע הרג המוני של יהודים שהתפללו ביום הכיפורים, וכי רק פעולת השוטרים מנעה אסון.
נשיא ארגון חברי סימון ויזנטל, מייקל לויט, אמר: "זו לא קריאת השכמה. יהודי קנדה, למרבה הצער, ערים לחלוטין", והוסיף כי יהודים במדינה כבר חיים עם הפחד הכרוך בהתכנסות גלויה בבית כנסת, בבית ספר או במרכז קהילתי.