ארצות הברית תפרוס שלוש ספינות טילים לחופי ונצואלה בתוך 36 שעות - כך אמרו הלילה (שלישי) גורמים בממשל, כחלק מהמאבק של הממשל בקרטלי הסמים באמריקה הלטינית. הנשיא דונלד טראמפ הורה לצבא לפעול נגד הכנופיות, שהוגדרו על ידי ממשלו כארגוני טרור עולמיים.
גורם אמריקני אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי בסך הכול צפויים להתפרס 4,000 מלחים ונחתים באזור הדרומי של הקריביים. הגורם, שדיבר בעילום שם, אמר שלאזור יישלחו גם מטוסי ביון פי-8, ספינות מלחמה ולפחות צוללת תקיפה אחת.
לדבריו, התהליך יימשך כמה חודשים, והכוונה היא שיפעלו במרחב האווירי הבינלאומי ובמים הבינלאומיים. הגורם הוסיף שמעבר לאיסוף מודיעין ותצפית, כלי השיט יוכלו לשמש לתקיפות ממוקדות, אם תתקבל החלטה על כך.
ונצואלה לא הגיבה רשמית על שליחת המשחתות האמריקנית בסמוך לחופיה, אך נשיאה ניקולאס מדורו הבטיח שארצו "תגן על הימים שלנו, על השמים שלנו ועל האדמות שלנו". הוא רמז ל"איום המוזר והמשונה של אימפריה שוקעת".
החודש הכפילה ארצות הברית את הפרס שיוענק למי שימסור מידע שיוביל למעצרו של מדורו, שאותו היא מגדירה כאחד מסוחרי הסמים הגדולים בעולם.
טראמפ הפך את המאבק בקרטלי הסמים למטרה מרכזית של ממשלו במסגרת מאמץ רחב יותר להגביל את ההגירה לארצות הברית ולאטום את גבולה הדרומי עם מקסיקו. בחודשים האחרונים פרס ממשל טראמפ לפחות שתי ספינות מלחמה כדי לסייע במימוש היעדים האלו.
בפברואר, ממשל טראמפ הגדיר את קרטל סינאלואה במקסיקו וכנופיות סמים נוספות, וכן את ארגון הפשיעה הוונצואלי "טרן דה אראגואה", כארגוני טרור עולמיים, תוך הידוק האכיפה בתחום ההגירה נגד חשודים בהשתייכות לכנופיות.
הצבא האמריקני כבר הגביר את המעקב האווירי אחר קרטלי הסמים המקסיקניים כדי לאסוף מודיעין עליהם. מקסיקו הביעה התנגדות תקיפה לכל אפשרות לפעולות צבאיות אמריקניות בשטחה.