על אף התמונות הקשות שפורסמו בסוף השבוע ובהן נראים החטופים אביתר דוד ורום ברסלבסקי במצב של תשישות קיצונית, עינוי והשפלה, מרבית כלי התקשורת המובילים בעולם בחרו שלא להציב את סיפורם במרכז. למעט אזכורים קצרים ולעיתים שוליים, הנרטיב המרכזי בדיווחים בחו"ל ממשיך לעסוק בעיקר בסבל האוכלוסייה העזתית, במתקפות צה"ל ובקריאות להקמת מדינה פלסטינית.
הבוקר (ראשון) משרד החוץ הישראלי מגיב להתעלמות הגורפת מצד כלי התקשורת הגדולים בעולם בציוץ ברשת X תייגו אנשי המשרד את ה־BBC, CNN, ניו יורק טיימס ודיילי אקספרס, ובו דוגמא איך עמוד שער צריך להיראות היום , עם צילום מהניו יורק פוסט כדוגמה.
רשת BBC הבריטית, הידועה בגישתה הביקורתית כלפי ישראל, התייחסה באיחור ניכר לסרטון של אביתר דוד - וגם אז עורכי האתר בחרו להדגיש את תגובת משפחתו ולא את התמונות עצמן. ב"גרדיאן" הקדישו את הכותרת הראשית לטענות על פשעי מלחמה בעזה, כשהסרטונים הקשים של החטופים הישראלים כלל לא הוזכרו.
מגמה דומה ניכרה גם באתרי חדשות אחרים: ב"סקיי ניוז" התמקדו בדיווחים על פלסטינים שנהרגו במהלך ניסיון להשיג מזון, אך לבסוף העלו ידיעה על הסרטון של אביתר דוד לפנות בוקר; ב-CNN הכתבה עסקה במחאה אמש (שבת) בכיכר החטופים בתל אביב, הסרטונים אוזכרו בכתבה משנית בלבד, שמוקמה בתחתית הרחק הרחק מהסיפורים המובילים.
לעומת זאת, היו כלי תקשורת בולטים שבחרו להציג את חומרת המצב: הצהובונים הבריטיים "סאן" ו"הדיילי מייל" פרסמו את הסרטון שבו נראה אביתר דוד חופר את קברו בידיים רועדות, תחת כותרות בוטות נגד חמאס. גם "בילד" הגרמני תקף בחריפות את התנהלות חמאס, ותיאר את דוד כקורבן של טרור בלתי אנושי.
אף שבכמה אמצעי תקשורת באירופה כמו למשל אל פאיס הספרדי סיפור החטופים זכה למעט מקום, אך גם שם העורכים לא בחרו להבליטו אלה להסתיר מאחורי סיפורים אחרים ולפרסם רק כד לצאת מידי חובה, התחושה הכללית היא של התעלמות גורפת. גם באתרים שדווקא פרסמו את הסרטונים, הנושא הוצנע או נבלע בתוך דיווחים נרחבים על מצוקת הפלסטינים.
הפער בין הזעזוע בישראל לנוכח התמונות המזעזעות של השבי, לבין האדישות היחסית בתקשורת הבינלאומית, מדגיש עד כמה מורכב מצבה של ישראל במאבק על דעת הקהל העולמית.