ראש ממשלת אוסטרליה אנתוני אלבנזי נאלץ להגיב בסוף השבוע לקראיות של חברי ממשלתו, לכנס דיון חירום בעקבות ההודעה של ממשלת ארצות הברית על עצירת המימון לשבע אוניברסיאות באוסטורליה המוערך בסכום של כ-600 מיליון דולרים בשנה.
ההודעה של ממשל טראמפ הגיעה בעקבות שיח של סוכנויות ממשלתיות בארה"ב עם חוקרים מהאוניברסיטאות הנ"ל שבו התבקשו החוקרים לנמק מדוע מוסדות הלימוד שלהם ראוים להמשיך לקבל מימון ממשלת ארצות הברית. אקדמאים אוסטרלים קיבלו שאילתות בהן התבקשו לענות על מספר שאלות כגון: האם הם או מכוני המחקר מקבלים מימון גם מממשלת סין ובנוסף, שאלות לגבי המדיניות של מוסד הלימוד שלהם בענייני מגדר. החוקרים נשאלו האם האוניברסיטה שלהם מכירה רק בשני מינים (זכר ונקבה) כפי שקבע הממשל החדש בצו נשיאות לאחרונה.
הממונה על ההשכלה הגבוהה באוסטרליה, אנה-מריה ערביה, אמרה ל-Australian Financial Review שהממשלה הפדרלית צריכה להגיב מהר יותר לדיווחים על הקיצוץ במקום "לחכות ולראות מה יקרה".
"חובה על ראש הממשלה לזמן ישיבת חירום של המועצה הלאומית למדע וטכנולוגיה, שבראשה הוא עומד, ולחייב את כל השרים לחלוק מידע ולהעריך באופן מקיף את היקף החשיפה של אוסטרליה להפחתת ההשקעות במחקר ופיתוח מארה"ב", אמרה ערביה. "ההשלכות של חוסר מעש הן עמוקות ובעלות השלכות על אורח החיים של כל אזרחי אוסטרליה", אמרה.
"אנחנו לא יודעים את היקף נזק המלא שצעדי ארה"ב יגרמו לאוסטרליה, אבל אנחנו כן יודעים שזה מגיע, ויש לנו הזדמנות ליישם אסטרטגיות שיאפשרו לאוסטרליה לנצל הזדמנויות תוך הפחתת הנזק הגרוע ביותר".
קיצוץ המימון עלול להותיר חור של 600 מיליון דולר במאמצים של חוקרים אוסטרלים, כאשר ארה"ב היא שותפת המחקר הגדולה ביותר של אוסטרליה.
בתזכיר שנשלח ממשרד לניהול התקציב האמריקני לאוניברסיטה באוסטרליה ב-27 בינואר , נכתב שסיוע כספי לחוקרים באוסטרליה הוא "בזבוז של כספי משלם המסים" וכי עדיפות ההוצאות הפדרליות תלך לכיוון של "רצון העם האמריקאי".
"הסיוע הכספי צריך להיות מוקדש לקידום סדרי העדיפויות של הממשל, מיקוד הכסף של משלמי המסים כדי לקדם אמריקה חזקה ובטוחה יותר, ביטול הנטל הפיננסי של האינפלציה עבור האזרחים, שחרור אנרגיה ויצירת מקומות עבודה, קידום היעילות בממשל והפיכת אמריקה לבריאה שוב", נכתב בתזכיר.
"השימוש במשאבים פדרליים לקידום שוויון מרקסיסטי, טרנסג'נדריזם ומדיניות הנדסה חברתית חדשה הוא בזבוז של כספי משלם המסים שאינו משפר את חיי היום-יום של אלה שאנו משרתים."
בסוף השבוע רשם הנשיא טראמפ ניצחון ראשון במאבקו במוסדות ההשכלה הגבוהה בארצות הברית כשראשי אוניברסיטת קולומביה נענו לכל דרישות הממשל כנגד החזרת הסיוע הפדראלי על סך של כ 400 מיליון דולרים. בין שאר הדרישות הנהלת האוניברסיטה הסכימה ליישם איסור עטיית מסכה או כל כיסוי פנים אחר בשטח הקמפוס, לשנות את הגדרת המוסד ל "אנטישמיות" ולתת למשטרת הקמפוס את הסמכות לעצור מפגינים אלימים. כמון כן הסכימו ראשי מהאוניברסיטה להעברת השליטה בפקולטה ללימודי המזרח התיכון שהתנהלה עד כה בצורה עצמאית, לידי גוף מיוחד שיפוקח על ידי ההנהלה הראשית.
הנשיא טראמפ מצידו הודיע שקבלת התנאים שהציג לאוניברסיטה אינו מהווה אישור להחזרת כספי המימון (או הסכמה על הסכום שיקבלו בעתיד) אלה נקודת פתיחה למשא ומתן חדש, שיבחן לעומק את המימון הממשלתי שניתן לאוניברסיטה ולמוסדות נוספים בארצות הברית.
הפסקת המימון הפדראלי משמעותו הפסקת הפעילות של המוסד שכן חלק לא מבוטל של המחקר והפיתוח של מוסדות האוניברסיטה נסמכו על כספי הממשל. כמו כן, הפסקת הקשרים עם המוסדות הפדראליים משמעותה גם חסימת הגישה של האוניברסיטה להלוואות הסטודנטים הפדראליות וחוסר יכולת להעניק מלגות או סיוע לסטודנטים מעוטי יכולת.