חייהם של יותר מ-35 אלף אמריקנים היו ניצלים אם ארצות הברית הייתה נוקטת בצעדי הריחוק החברתי שבוע לפני שהורתה עליהם באמצע חודש מרץ - כך מעריכים חוקרים באוניברסיטת קולומביה. לטענת החוקרים, 61% ממקרי ההידבקות בקורונה בארצות הברית - שעומדים על יותר מ-700 אלף נכון ל-3 במאי - ו-55% מיותר מ-65 אלף מקרי תמותה מהנגיף היו נמנעים אם ההנחיה לשמור על ריחוק חברתי הייתה ניתנת שבעה ימים קודם לכן.
החוקרים אמרו כי הממצאים ממחישים את הסיכון במתן הקלות מוקדמות מדי על הסגר, כפי שטענו מומחים רבים. כל 50 המדינות בארצות הברית החלו לשוב לשגרה בהיקף כזה או אחר בעידוד הנשיא דונלד טראמפ, שקרא לשקם את הכלכלה שנפגעה מסגירת עסקים ופיטורים במהלך המגיפה.
"בעת הקריטית הזאת עדיין נדרשים מאמצים להעלות מודעות ציבורית נוספת לפוטנציאל הנפיץ של קוביד-19", כתבו החוקרים. "התוצאות שלנו גם מצביעות על כך שללא בדיקות נרחבות ויכולת מעקב אחרי אלו שנחשפו לנגיף, הפער הגדול בין החשיפה לנגיף לאבחון החיובי גורם לצמיחה האקספוננציאלית של קוביד-19, עד שיחלוף".
לפני עשרה ימים, יוג'ין ג'ארקי, יוצר סרטים דוקומנטריים מניו יורק, הציג שלט חוצות בטיימס סקוור אותו כינה "שעון המוות של טראמפ". הוא מראה את מספר המתים שג'ארקי אומר שיכול היה להימנע אם טראמפ היה מקדים את צעדי הריחוק החברתי ל-9 במרץ, במקום ב-16 במרץ.
המספרים שהציג היוצר הדוקומנטרי גבוהים יותר מאלו שהעלו החוקרים מקולומביה - 60% ממקרי התמותה מקורונה היו נמנעים - ולא 55%. ארצות הברית היא המדינה שנפגעה באופן הקשה ביותר במגיפה, עם יותר מ-1.5 מיליון נדבקים ו-93 אלף מתים.