בכיר בסוכנות מודיעין במזרח התיכון מסר לעיתון הניו יורק טיימס כי המוסד הוא זה שככל הנראה שתל את הפצצה שהרגה את עזיז אסבר, מדען הטילים הסורי, בליל שבת האחרון - כך פורסם הלילה (שלישי) בעיתון. המקור, אשר עודכן בפרטי המבצע, מסר לעיתון כי זו הייתה הפעם הרביעית לפחות בה ישראל התנקשה במהנדס טילים בכיר של כוח אויב מחוץ לגבולותיה בשלוש השנים האחרונות.
המקור הוסיף וציין במאמר כי המוסד עקב אחרי אסבר במשך זמן רב. לפי הדיווח, ישראל האמינה כי אסבר הוביל יחידה סודית הידועה בשם "אגף 4" המרכז למחקרים מדעיים בעיר מסיאף. כמו כן, אסבר החזיק בגישה חופשית לארמון הנשיא ושיתף פעולה עם קאסם סולימאני, מפקד כוח קודס האיראני.
עוד בוואלה! NEWS:
רוחאני על הסנקציות: "ארה"ב תצטער על המהלך - אי אפשר לסמוך עליהם"
ארה"ב מחדשת את הסנקציות על איראן: "יהיו השלכות קשות על כלכלתה"
קנדה על המשבר מול סעודיה: נמשיך להגן על זכויות נשים
גורם סורי מסר לעיתון כי הוא מאמין שישראל רצתה במותו של אסבר בגלל התפקיד הבכיר שהוא מילא בתכנית הטילים האיראנית. במשרד ראש הממשלה ומשרד הביטחון לא הגיבו לדיווח.
אסבר נהרג בפיצוץ מסתורי במכוניתו במחוז חמאת כמה דקות לאחר שיצא מביתו. על אף שארגון המורדים פלוגות אבו עמארה קיבל אחריות על החיסול, עוד קודם לכן העריכו גורמים המקורבים למשטר כי גורמים זרים אחראים לכך. בעיתון אל-ווטן נכתב כי ייתכן שישראל הייתה מעורבת בפעילה.
באזור מסיאף נמצא מתחם של המרכז למחקרים גרעיניים, המשמש לפי גורמי מודיעין זרים לפיתוח נשק כימי עבור משטרו של בשאר אסד. סוריה מכחישה כי היא מחזיקה בנשק כימי, שאת כולו היא הייתה אמורה להשמיד במסגרת הסכם בין רוסיה לארצות הברית ב-2013, בעקבות מתקפה כימית קטלנית בפרברי דמשק. עם זאת, מאז אירעו שורה של מתקפות נוספות שבהן נעשה שימוש בנשק בלתי-קונבנציונלי, ולפי דיווחים במערב, המשטר ממשיך לפתח את הארסנל הכימי שלו. לפי דוחות של האו"ם, גם קוריאה הצפונית מסייעת לסוריה בנושא.