הרשויות בבלארוס עיכבו היום (שבת) מאות בני אדם במהלך ניסיון לערוך הפגנה ברחובות הבירה מינסק. ההפגנה נערכה ברקע זעם ציבורי מתגבר על תנאי המחייה הירודים ובמחאה על מס שהוטל על מובטלים. בעודם מובלים בידי שוטרים, חלקם באלימות, צעקו המפגינים סיסמאות והניפו שלטים. לקראת ההפגנה עוכבו גם עוברי אורח ולפחות עשרה עיתונאים.
מעצרים במינסק לקראת ההפגנה:
כתב רויטרס דיווח כי ראה מאות שוטרים המכתרים את הכיכר, היכן שההפגנה הייתה אמורה להיערך. רכבות המטרו הסמוכות נסגרו ושלושה תותחי מים הוצבו באזור. מוקדם יותר היום פשטה המשטרה על משרדי ארגון האופוזיציה "וסנה-96", ועצרה 60 מפעיליה, אולם, מאוחר יותר הם שוחררו.
לקריאה נוספת:
אחוזות פאר בדובאי והעלמת עיתונאים: הרודן שמחזיק בבלוגר הישראלי
הדיקטטור האחרון של אירופה מתרחק מרוסיה, ומרגיז את פוטין
צעד מערבה: לראשונה זה 20 שנה - האופוזיציה בבלארוס תיוצג בפרלמנט
ההפגנה היום מצטרפת לגל מחאות שהחל מפברואר וקורא תיגר על מעמדו של הנשיא אלכסנדר לוקשנקו, ששולט במדינה הפוסט-סובייטית זה כמעט רבע מאה. בלארוס נמצאת במיתון בשנתיים האחרונות, כתוצאה מהישענותה על רוסיה, שסובלת גם היא מהרעה כלכלית וכן בשל הירידה החדה במחירי הנפט.
קשיי המחייה הובילו אפילו תומכי לוקשנקו לשעבר לרחובות. "אני הצבעתי לו אבל עכשיו אני אומר ללוקשנקו תפרוש", אמר לובוב סנקביץ', בן 66 שתכנן להשתתף בהפגנה. "אני מפחד אבל כמה זמן עוד אפשר לפחד? למה שאפחד להישלח לכלא אם אני כבר נמצא ב'כלא'?".
הגורם לגל המחאה האחרון היה מס על אזרחים שעובדים פחות מ-183 ימים בשנה, שהוטל במסגרת חוק, המכונה בבלארוס "טפילים על החברה". האזרחים בבלארוס טוענים כי המס מעניש באופן לא הוגן את מי שלא מצליח למצוא עבודה. לנוכח הביקורת השעה לוקשנקו את המס, אך ההפגנות המשיכו בכל זאת. הפשיטה והמעצרים היום היו לשיא ביחס הרשויות הנוקשה לגל המחאה.
מוקדם יותר השבוע האשים לוקשנקו "גיס חמישי" בתכנון מזימה להפיל את שלטונו, בסיוע לוחמים הנתמכים בידי מדינות זרות. ביום שישי הוא המשיך עם הקו הרטורי ואמר: "מישהו רוצה לפוצץ פה את המצב, והם משתמשים בחלאות שלנו".
עדיין לא ברור אם המעצרים בהפגנה היום ישפיעו על יחסיה של בלארוס עם שכניה. לוקשנקו מעוניין לשפר את יחסיו עם המערב לנוכח הצינון ביחסיו עם רוסיה. לוקשנקו אף שחרר כמה אסירים פוליטיים, בניסיון לגרום לאיחוד האירופי להסיר את הסנקציות נגד המדינה שפעם ארצות הברית הגדירה: "הדיקטטורה האחרונה באירופה".
