מזכ"ל נאט"ו ינס סטולטנברג ובכירים אחרים באירופה ביקרו את תכניתה של ספרד לאפשר לספינות קרב רוסיות לתדלק בשטחה בעודן עושות את דרכן לתקוף בסוריה. בעקבות זאת הודיע משרד החוץ במדריד כי יבחן מחדש את הנושא, וכעבור זמן מה מסר המשרד כי רוסיה משכה את בקשת העגינה, ועל כן התכנית בוטלה.
המשט הרוסי, שאותה מובילה נושאת המטוסית אדמירל קוזנצוב, היה אמור לעגון בנמל של המובלעת הספרדית סאוטה שנמצא בצפון אפריקה. ספרד הואשמה במוסר כפול לאחר שבשבוע שעבר הצטרפה לאלו הטוענים כי רוסיה ביצעה פשעי מלחמה בחאלב והביעה תמיכה ב"שחרור סוריה". סאוטה היא חלק מהאיחוד האירופי, אולם הסטטוס שלה בנאט"ו לא ברור ומאז 2011 לפחות 60 ספינות קרב רוסיות עגנו שם.
במדריד התעקשו כי הסיוע לרוסים בסאוטה תמיד היה קשור לענייני מסחר והיה שקוף. מזכ"ל נאט"ו אמר אתמול כי "אנחנו מודאגים והבהרנו את הפוטנציאל שיש לכלי השיט להגביר את התקיפות האוויריות נגד אזרחים בחאלב". לדבריו, "כל מדינה בנפרד צריכה להחליט אם לתדלק ולצייד את כלי השיט הללו בנמלים שונים בדרך למזרח הים התיכון".
הברית מפקחת על תנועת כלי השיט מהצי הצפוני של רוסיה, שעושים את דרכם לאזור סוריה. בנאט"ו חוששים שמשם יצאו מפציצים לגיחות בצפון-מערב סוריה. בשבוע שעבר, הצי של בריטניה ליווה את המשט הרוסי בעודו עובר דרך תעלת למאנש.