מפגינים טורקים היכו אתמול (רביעי) שלושה מלחים אמריקנים בנמל איסטנבול, אילצו אותם לחבוש שקים לבנים והשליכו עליהם צבע. החיילים היו בלבוש אזרחי והצליחו להימלט מההמון הזועם. הצי האמריקני ביטל זמנית את כל החופשות בנמל, מחשש לשלום החיילים.
התקרית החמורה אירעה לאור יום, כאשר המלחים ירדו לחוף מספינת הטילים "רוז". כ-20 צעירים, מארגון לאומני התנפלו על המלחים, ואחד התוקפים צעק עליהם: "יאנקים, אתם מגדירים את עצמכם כאנשי הצבא האמריקני, אבל אנחנו אומרים שאתם רוצחים. תעופו מהמדינה שלנו".
דובר משרד החוץ הטורקי מסר כי מדובר ב"מעשה לא נסבל". סוכנות הידיעות הטורקית "דואן" דיווחה כי משטרת איסטנבול עצרה 11 גברים ואישה בחשד לתקיפה. שגרירות ארה"ב בטורקיה הודיעה כי מדובר ב"תקרית מזעזעת", דובר הפנטגון מסר כי מדובר ב"מקרה מכוער ומטריד".
המפגינים נשאו שלט של ארגון השמאל הקיצוני "איגוד הנוער הטורקי". דובר הארגון מסר כי "החיילים הכובשים עגנו כאן במסגרת שאיפותיהם להתפשט בים התיכון ובים השחור. האימפריאליזם האמריקני הוא הסיבה לתוהו ובוהו במזרח התיכון".
ככל הנראה, הניסיון להלביש את השקים הלבנים על ראשם של החיילים הוא נקמה על תקרית חמורה משנת 2003. במהלך מלחמת עיראק, כוח אמריקני עצר קבוצת חיילים טורקים שפעלו בצפון עיראק. החיילים נחקרו במשך שלושה ימים, כשקים לבנים לראשם. שר ההגנה האמריקני, דונלד רמספלד, התנצל לאחר מכן בפני ראש הממשלה הטורקי רג'פ טייפ ארדואן.