עימות פומבי חריף התפתח בתוך האופוזיציה בין נפתלי בנט ליאיר גולן, לאחר שבנט תקף בכנס את הקריאות לסגירת כלי תקשורת והצהיר כי לא יאפשר פגיעה בערוץ 14, וגולן השיב כי הערוץ במתכונתו הנוכחית אינו חלק מדמוקרטיה ויש להפוך אותו ל"ערוץ תקשורת אמיתי".
העימות פרץ לאחר שבמהלך כנס נשאל בנט כיצד יפעל לשיקום הקרע בעם ולניהול קמפיין להנהגה ללא שנאה והסתה. בתשובתו תקף את השיח הפוליטי משני צדי המפה ואמר כי מתקיימת "תחרות להיות יותר קיצוני". בנט התייחס במפורש לאמירות על סגירת גלי צה"ל מימין ולדבריו של גולן על סגירת ערוץ 14 משמאל, והוסיף: "מה זה הקשקושים האלה. מה זה אתה תסגור את ערוץ 14. אני לא אתן לזה לקרות. אני כראש ממשלה אכוון את הממשלה ואמנע פגיעה בכלי תקשורת גם אם לא מוצאים חן בעיניי ותוקפים אותי. אנחנו דמוקרטיה וצריך לתת לכולם לשגשג".
בנט הוסיף כי הממשלה שיבקש להקים תהיה רחבה ותכלול שמאל וימין, דתיים וחילונים, תחת מה שהגדיר "ברית המשרתים" ו"ברית ציונית אמיתית", שלדבריו תבטיח שאיש לא יחיה בחרדה מפני פגיעה שלטונית.
בתגובה לדברי בנט, יאיר גולן לא חזר בו מעמדתו והחריף את הביקורת. גולן אמר כי "ערוץ 14 במתכונתו הנוכחית הוא ערוץ תעמולה של נתניהו ולא חלק מדמוקרטיה", והוסיף כי יש להפוך אותו ל"ערוץ תקשורת אמיתי". עוד אמר כי הוא מקווה שבנט לא ישב עם נתניהו, וציין כי היה שמח לשמוע התחייבות כזו מפיו במפורש.
הרקע לעימות הוא הצהרות קודמות של גולן שלפיהן אם האופוזיציה תרכיב את הממשלה הבאה, ערוץ 14 ייסגר. למרות הביקורת הציבורית והפוליטית שספג, גולן חזר ואמר בעבר: "נסגור אותו, הוא עוסק באופן שיטתי בהסתה".