מכתב התרעה, ובו אזהרה על התגברות האיומים הדיגטליים במערכת הבחירות הקרובה, נשלח ביום ראשון האחרון אל חברי הכנסת במשכן. ארגון "פייק ריפורטר" וחוקריו זיהו בחודשים האחרונים רשתות בוטים ופרופילים מזויפים של חברי כנסת ומפלגות - ומעריכים כי לקראת הבחירות תופעות אלו יילכו ויתעצמו.
במכתב שנשלח הוסיפו וכתבו כי זוהו גם רשתות השפעה הפועלות כ"תאים רדומים" שמחכות ליום פקודה. לדבריהם, שיטות הפעולה, התכיפות, התחכום והיקף הפעילות שנחשפו לאחרונה מטרידים ומהווים עליית מדרגה לעומת השנים האחרונות.
דוגמה נוספת התגלתה לאחר שחברת הכנסת נעמה לזימי פנתה אל "פייק ריפורטר" לאחר שגילתה על פרופיל איראני המתחזה לישראלי פתח קבוצת מעריצים ללזימי בפייסבוק.
בקבוצה, בה חברים אלפי ישראלים שלא יודעים שהם נתונים למבצע השפעה, משותפים תכנים המיועדים לשלהב את הקהל ולהעמיק את הקיטוב הפוליטי.
לאחר בירור הפרטים, פנתה לזימי לחברת מטא, במטרה להסיר את הקבוצה. על אף פניות חוזרות ונשנות, הקבוצה עדיין באוויר ומדי יום ישראלים ממשיכים לקחת חלק במבצע השפעה זר ללא ידיעתם. לזימי פנתה גם למערך הסייבר, אולם טרם ננקטו צעדים.
באחד מהממצאים הוצג כי רשת של בוטים שמקורה בהודו "תקפה" פוסטים ברשתות החברתיות השונות של חברת הכנסת מרב בן ארי ממפלגת יש עתיד. במקרה זה מנהלת הסושיאל של חברת הכנסת בן ארי היא זו שהבחינה באותן "תקיפות".
ב"פייק ריפורטר" מעריכים כי מדובר במערך פרופילים שנועד לקדם עמודים, אך לא יודעים להגיד מי שכר את שירותי הרשת.
הבוטים לא חסו גם עליו. ראש עיריית ערד לשעבר בן חמו
צילום: צילום: רובי קסטרו
המחקר בוצע גם בעקבות פנייה של ראש עיריית ערד לשעבר ניסן בן חמו. באותה דוגמא נבחנה מתקפת תגובות חריפה על פוסט שפרסם ובו מתח ביקורת על ראש העיר הנוכחי.
בבדיקה התגלו 97 תגובות זהות במאפייניהן, שנכתבו כולן על ידי חשבונות פיקטיביים שנועדו לייצר רושם ציבורי של התנגדות רחבה או "תמיכה" מרומזת לראש העיר הנוכחי. רובם חשבונות חדשים, נעולים, בעלי שמות זרים (בעיקר אסיאתיים) וללא פעילות אמיתית.