"לא סביר שטראמפ יהיה מוכן לאשר את עסקת מטוסי ה-F-35", כך נכתב היום (ראשון) בדיווח של סוכנות הידיעות AP, שציטטה בכירים אמריקנים. אותם גורמים המשיכו וסייגו את דבריהם לאור זאת שלנשיא האמריקני יש "היסטוריה של חוסר צפיות" והוא עשוי לשנות את דעתו אם יורש העצר הסעודי מוחמד בין סלמאן ישכנעו לעשות אחרת.
לטענת הבכירים שצוטטו, הממשל בוושינגטון נזהר שלא לפגוע ביתרון הצבאי האיכותי שיש לישראל - במיוחד כשטראמפ נשען על תמיכת ירושלים להצלחת תכנית השלום בעזה. כמו כן, צויין כי בארצות הברית חוששים כי הטכנולוגיה שיש למטוס תיגנב או תועבר לסין - לה קשרים הדוקים עם ערב הסעודית ואיחוד האימירויות.
בצה"ל מתנגדים באופן נחרץ למכירת מטוסי חמקן מסוג F-35 לכל מדינה במזרח התיכון באופן שמאיים על היתרון האיכותי של צה"ל. לפי גורמי ביטחון ובתוך חיל האוויר, מסרים ברוח זו הועברו לממשל האמריקאי לקראת כל עסקה מול מדינות המזרח התיכון.
כאמור, העליונות האווירית של חיל האוויר הישראלי במזרח התיכון מבוססת בין היתר על מטוסי ה'אדיר' (F-35I) המוגדרים כרכיב קריטי בשימור היתרון האיכותי של צה"ל על כלל מדינות המזרח התיכון ולא רק לגבי מכירה לסעודיה או טורקיה.
גורמי ביטחון אומרים לוואלה כי מכירת המטוסים המתקדמים שכבר עברו תהליכי שיפור ביחס לדגמים שנמכרו לצה"ל, עשויים לצמצם את מרחב התמרון המבצעי שלה שהוכיח עליונות במבצע 'עם כלביא' נגד איראן שיקפה עוצמה אווירית טכנולוגית על כל המזרח התיכון.