22 מדינות, בהן בריטניה, צרפת, איטליה ואוסטרליה, גינו היום (חמישי) את החלטת ישראל לקדם את תוכנית הבנייה בשטח E1 וקראו לביטולה. בהצהרה משותפת ציינו כי מדובר ב"הפרה של החוק הבין-לאומי", והזהירו כי המהלך עלול לערער את יציבות האזור, להחריף את האלימות ולהרחיק את האפשרות להסדר מדיני. בריטניה אף זימנה את שגרירת ישראל בלונדון, ציפי חוטובלי, לשיחת נזיפה.
שטח E1, השוכן בין מעלה אדומים לירושלים, נחשב לנקודת מחלוקת מרכזית בקהילה הבין-לאומית. לטענת מתנגדיו, בנייה בו תחסום את הרצף הטריטוריאלי בין חלקי הגדה המערבית ותפגע באפשרות להקמת מדינה פלסטינית עתידית. שר האוצר בצלאל סמוטריץ' אף טען כי תוכניות זו "קוברת סופית את רעיון המדינה הפלסטינית".
הגינוי הבינלאומי מגיע יום לאחר שוועדת המשנה להתיישבות של המנהל האזרחי אישרה שתי תוכניות בנייה ביהודה ושומרון: הקמת שכונות E1 במעלה אדומים - תוכנית הכוללת כ־3,400 יחידות דיור חדשות שנמצאת על שולחן הממשלה מזה עשרות שנים, וכן קידום הסדרה ליישוב עשאהל, הכוללת 342 יחידות דיור לצד מבני ציבור ותשתיות.
סמוטריץ' על התוכנית: מציבים עובדות בשטח
שר האוצר בצלאל סמוטריץ', נאם בשבוע שעבר באירוע ההכרזה על התוכנית בשטח E1, בירך על ההחלטה ואמר כי מדובר ב"פרק היסטורי בסיפור הגאולה של עם ישראל בארצו". לדבריו, התוכנית תחבר את מעלה אדומים לירושלים בחיבור אסטרטגי, ביטחוני ודמוגרפי "שיבטיח את בירת ישראל המאוחדת לדורי דורות".
סמוטריץ' הוסיף כי "מי שמנסה בעולם להכיר במדינה פלסטינית - יקבל מאיתנו תשובה בשטח. לא במסמכים, לא בהחלטות או בהצהרות - אלא בעובדות: בתים, שכונות, כבישים ומשפחות יהודיות בונות חיים. אין במה להכיר ואין למי להכיר".
במהלך דבריו קרא סמוטריץ' לראש הממשלה בנימין נתניהו להחיל ריבונות ישראלית ביהודה ושומרון ולהסיר מהפרק את רעיון חלוקת הארץ עד ספטמבר, מועד שבו חלק ממדינות אירופה מתכננות לקדם הכרה במדינה פלסטינית.