אפי איתם על העימותים בין כ"ץ לזמיר: "רמטכ"ל מושפל - פוגע בלחימה"

איתם העריך כי ראש הממשלה בנימין נתניהו לא מעוניין במשבר. הוא ציין שראש הממשלה "מבין היטב שזה דבר שיצא מכל הקשר וכל פרופורציה" והוסיף כי "אנחנו פועלים כאיש אחד ולב אחד. ויכוחים מקצועיים הם לגמרי לגיטימיים". בהמשך אמר שהוא יודע ש"עובדים בשיא המרץ לארגן תוכנית מבצעית יעילה".

על הנזק שנגרם, לשיטתו, אמר כי "שבירת הרוח של עם ישראל ושל הלוחמים - על זה אמונים כולם, גם הרמטכ"ל וגם הדרג המדיני".

לצד ההכנות לפעולה רחבה יותר ברצועה, מתקיימים מגעים מדיניים בתיווך בינלאומי. איתם סבור שאין סתירה בין שני המהלכים. גם אם מדובר ב"תחבולה או לחץ שבעקבותיהם חמאס יציע תוכנית - זה בסדר", אמר, והדגיש כי "מותר למדינה להחזיק קלפים קרוב לחזה. ברור שמכינים את האופציה הצבאית ופועלים למימושה". לדבריו, אם הנשיא דונלד טראמפ "יבוא ויגיד שיש הסכם - אני מניח שהדבר יישקל בכובד ראש".

איתם, מפקדת עוצבת הגליל לשעבר, רואה בכיבוש העיר עזה יעד אסטרטגי. "עזה היא סמל שלטוני, אחד משני המעוזים האחרונים של חמאס", הסביר, "יש ויכוח על הדרך המבצעית הנכונה לעשות זאת".

איתם הזכיר שני אירועים מכוננים מימי מלחמת יום הכיפורים. האחד - הכנעת הארמיה השלישית באמצעות כיתור ואיום בהצמאה; השני - קרב קשה ולא מוצלח בהסתערות ישירה על העיר סואץ. "צריך לשקול את שתי האופציות", אמר.

באשר לדיווחים כי הרמטכ"ל הזהיר את הדרג המדיני שפעולה צבאית עלולה להביא למותם של חטופים וחיילים רבים, אמר שאינו יודע אם אכן הושמעה אזהרה. "כמו שאני מכיר את הפורומים האלה, מציגים שם משמעויות", הסביר. "גם אם הייתה נימה של אזהרה - זה נאמר שם. עם ישראל צריך לדעת שצה"ל יציית, יפעל וינצח".