ראש הממשלה בנימין נתניהו, החליט למנות היום (שישי) את יחיאל לייטר כשגריר ישראל החדש בארה"ב, במקום השגריר הנוכחי מייק הרצוג, שסיים את תפקידו לאחר קדנציה בת שלוש שנים.
לייטר כיהן כראש המטה של נתניהו במשרד האוצר בשנת 2004 והתמודד על מקום ברשימת הליכוד בשנת 2008 וייצא לחפיפה בתקופה הקרובה לתפקידו החדש. בנו משה ידידיה לייטר, נפל במלחמת "חרבות ברזל" ברצועת עזה בשנה שעברה.
כזכור, נתניהו החליט לא להאריך את כהונת הרצוג לשנה אחת נוספת, ועדכן שיודיע על מחליפו לאחר הבחירות לנשיאות בארה''ב.
כמו כן, לפני כחודש, חבר הכנסת בועז ביסמוט מסיעת הליכוד, ביקש מנתניהו לשקול את מועמדותו כשגריר ישראל הבא בוושינגטון במקום השגריר הנוכחי.
ביסמוט, שנבחר לכנסת לפני כשנתיים וכבר שימש בעבר כשגריר במאוריטניה, ביקש לאחר הבחירות להתמנות לסגן שר החוץ - אך בקשתו לא נענתה. בהמשך, הוא הציע את מועמדותו לתפקיד השגריר בפריז, שנמסר בסופו של דבר למינוי מקצועי פנימי במשרד החוץ ולא ממכסת המינויים הפוליטיים של שר החוץ וראש הממשלה.
השגריר העוזב הרצוג, אחיו של הנשיא יצחק הרצוג, מונה לתפקיד הדיפלומטי הבכיר בארה"ב על ידי ממשלת בנט-לפיד. ונתניהו, עם חזרתו לשלטון, המשיך איתו עד סוף הקדנציה בת שלוש השנים. בחודשים האחרונים הועלו שמות של מספר מועמדים להחלפתו, בהם השגריר לשעבר באו"ם, גלעד ארדן, השר רון דרמר, שכבר כיהן בוושינגטון בעבר, ויועצו המדיני של נתניהו, אופיר פלק, אך המינוי של אף אחד מהם לא התקדם.
ראש הממשלה הודה לשגריר הרצוג על פועלו בשלוש השנים האחרונות, ועל תרומתו בתקופת מלחמה מאתגרת. השגריר הרצוג ייצג את מדינת ישראל למול גורמי הממשל, הקונגרס, ארגוני החברה האזרחית, התקשורת הבין-לאומית, והקהילה היהודית בארצות-הברית.
ראש מועצת גוש עציון ירון רוזנטל בירך את השגריר הנכנס: "שמחתי לשמוע על ההחלטה למנות את ד"ר יחיאל לייטר לשגריר ישראל בארה"ב. לייטר, תושב אלון שבות שבגוש עציון הוא איש ערכי, רהוט וחדור ציונות. אין לי ספק שהוא יתרום רבות לקשר בין המדינות ולפיתוח ההתיישבות ביו"ש. אין ראוי ממנו."