נשיא המדינה יצחק הרצוג נשא הערב (שני) - ערב תשעה באב, הצהרה לציבור הישראלי. ההצהרה הוקרנה בעצרת מיוחדת שנערכה בסימן: "'מאוחדים לשובם -תושבי נחל עוז יחד עם מועצת יש"ע" בכיכר החטופים. "השנה, בליל תשעה באב תשפ"ד בשעה שאנחנו מונים יחד אלפי שנות חורבן, ויחד איתן, גם עשרה ירחי כאב מאז אותו פצע נורא שפצעו בנו אויבינו באכזריות מפלצתית - בבוקר שמחת תורה", אמר בפתח דבריו. "לב ליבנו הדואב, הדואג, מתגעגע וחרד לאחיותינו ואחינו - נשים וגברים, ילדים וזקנים, הורים וטף - שנמצאים עדיין במנהרות החמאס וזעקתם חייבת להישמע מסוף העולם ועד סופו".
"בתשעה באב שעבר, רוחות פילוג ופירוד נשבו בכל מקום, ליבו אש, איימו להצית מלחמה בינינו, בתוככי הבית. רוחות של התלהמות, אלימות והשתלחות, כמעט והמיטו חורבן על הבית האהוב הזה, כמעט שלחו יד איש באחיו. אני רואה בחשש גדול את רוחות הפלגנות המסוכנות האלה, כשהן שבות אלינו גם כעת, מאיימות על שלמותנו, על קיומנו כעם אחד במדינה אחת".
"החובה של מדינה כלפי אזרחיה היא בראש ובראשונה להשיבם הביתה מידי האויב. ביצירתיות, בנחישות, באומץ, ביוזמה, בהירתמות מלאה של כולם", אמר והתייחס למחלוקת הציבורית סביב השבת החטופים.
"אני שב ואומר: אני אגבה כל עסקה שתשיב את חטופינו הביתה ותשמור על האינטרסים הביטחוניים שלנו. אני מתחייב בשם כולנו שנוסיף לזעוק, להילחם ולהפוך כל אבן: עד לשובם של כל אחד ואחת מאהובינו הביתה, עד לריפוי ולמזור, לתיקון ולבניין מחודש ומשותף של כל מה שנשבר בנו ולנו".
"לאחר שאיראן וכלל אויבינו בציר הרשע הצהירו על כוונתם לתקוף אותנו בעוצמה בקרוב. אני מדגיש: מדינת ישראל ערוכה להתמודד עם האיום הרב-זירתי הזה. יש לנו יכולות צבאיות מהשורה הראשונה. יש לנו חיל אוויר ומערכות הגנה רב-מימדיות, משוכללות ומתקדמות ביותר - שעומדות בדריכות ומוכנות. יש לנו מודיעין מעמיק. יש לנו מערכות חירום והצלה ועורף ערוך יותר משהיה אי-פעם. יש לנו בריתות מדיניות ובטחוניות ושותפות המחויבות לסכל כל פעולה של האויב. בראשן: המעצמה החזקה בתבל - ארצות הברית - שמחויבת לביטחוננו".
"ועם זאת, יכולות ההגנה האלה לא מבטיחות הרמטיות מוחלטת. לכן, גם לעורף יש תפקיד משמעותי בשמירה על החוסן הלאומי. עלינו לנהוג באחריות, להישמע להנחיות, לשמור על קור רוח, וכמובן לא להתבייש לקבל תמיכה - גם רגשית. זה חשוב ונכון", סיכם הנשיא את דבריו.