חוק הגיור הממשלתי יוצא לדרך: השר לשירותי דת מתן כהנא הגיש היום (רביעי) את תזכיר חוק הגיור הממשלתי שנועד לאפשר לרבני ערים לגייר, בניגוד לעמדת מועצת הרבנות הראשית לישראל. למרות שהרב חיים דרוקמן, מהרבנים הבכירים בציונות הדתית, הודיע כי לא יוכל להביע תמיכה בחוק בגלל התנגדות הרבנות, כהנא טען כי תזכיר החוק נכתב בהתייעצות עמו יחד עם רבנים בכירים נוספים.
עיקרי החוק, שמעורר התנגדות חריפה בעולם החרדי, קובעים כי רבני ערים יוכלו להקים הרכבי בית דין לגיור במסגרת מערך הגיור הממלכתי תחת כללי דיון, פיקוח, בקרה ותעודות אחידות לכולם. במסגרת זאת, יוקם באגף הגיור הממלכתי מחוז "רבני ערים" שיעניק שירותים מנהליים להרכבי רבני הערים. מי שיקבע את הכללים האחידים לגיור היא ועדת רבנים חדשה אך לרב הראשי, לוועדת ההיגוי ולמועצת הרבנות הראשית תהיה סמכות לבטל מינוי של דיין גיור באופן מבוקר במקרה של הפרת כללי הדיון.
כהנא אמר היום כי "במדינת ישראל חיים כמעט חצי מיליון אזרחים שאבא או סבא שלהם היה יהודי אך לפי ההלכה אינם יהודים. הם חלק מאיתנו. גדולי תורה מכל הדורות פסקו שיש לעשות מאמצים כבירים 'להחזירם הביתה'. עצימת עיניים והתעלמות ממצב זה פוגעת בזהות היהודית של מדינת ישראל וגורמת להתבוללות. תזכיר החוק שהגשתי היום, וצעדים נוספים שנקדם יביאו בשנים הקרובות לעלייה משמעותית במספר המבקשים להתגייר בכל שנה".
כהנא בתדרוך לעיתונאים התייחס למחלוקת ולהתנגדות הרבנות הראשית למהלך וקרא לה "להיות שותפה למהלך ההיסטורי הזה ולהמשיך בהידברות ושיח על החוק כדי שנעביר יחד חוק גיור שיאפשר מענה לאתגר הגיור של מדינת ישראל וידאג לעתידה כמדינה יהודית. זוהי הזדמנות היסטורית לעשות מהלך לחיזוק מדינת ישראל כמדינה יהודית - כזה שלא ישוב".
שר המודיעין והאחראי על נושא הגיור מטעם סיעת "יש עתיד", חה"כ אלעזר שטרן, בירך על ההתקדמות בחוק הגיור וביישומו של ההסכם הקואליציוני בנושא, ואמר כי "חוק הגיור הוא צעד חשוב לעם היהודי. נמשיך ונפעל כדי שבסופו של התהליך בעוד מספר שבועות, יוגש לכנסת חוק גיור רחב שיקנה לרבני ערים סמכויות ועצמאות לגיור מכיל, ויביא בשורה למתגיירים ולכל שוחרי טובתה של ישראל כמדינה יהודית ודמוקרטית".