דובר צה"ל הודיע היום (רביעי) כי במסגרת חקירת ענף איתור נעדרים, אותר טוראי יעקב זריהן, שנפל בשיירות האספקה לירושלים במבצע "הראל" בשנת 1948 ומקום קבורתו לא נודע. "לאחר חקירה מאומצת בהובלת הענף לאיתור נעדרים בחטיבת הנפגעים של צה"ל, שנמשכה כ-15 שנים, אותר מקום קבורתו", הוסיפו.
לאחר שנים מאומצות במסגרתן נאסף מידע לבירור גורלו של יעקב, הוקם בשנת 2024 צוות חקירה מיוחד , שביצע פעולות חקירה רבות ומגוונות לאיתור מקום קבורתו.
חקירה כללה איתור וניתוח מסמכים, תחקור עדים, ניתוחי קרקע וביצוע סקרים ארכיאולוגים. כל אלה הובילו למסקנה כי זריהן, נקבר בבית העלמין החטיבתי של "הראל" בקריית ענבים יחד עם עוד 7 חללי צה"ל.
בני משפחתו, ובהם אחיותיו של יעקב זריהן קיבלו אמש עדכון מקצינת משאבי האנוש הראשית וראש חטיבת הנפגעים, תת-אלוף עדנה איליה על סיום החקירה ופענוח תעלומת היעדרותו.
יעקב עלה ארצה במסגרת תנועת "הבונים" מקזבלנקה שבמרוקו בדצמבר 1947 באוניית המעפילים "הפורצים", צורף להכשרת "הסנה" בקיבוץ רמת הכובש, שנועדה לעלות לקיבוץ ברור חייל. יעקב התגייס ב-1948 לשירות התחבורה וסופח כנהג מבצעי לחטיבת "עציוני".
במסגרת מבצע "הראל", השתתף בשיירה שעלתה לירושלים ב-20 באפריל 1948 ומנתה כ-300 רכבים ומשוריינים. יעקב נהרג בקרב באזור שער הגיא יחד עם עוד 13 מחבריו לשיירה ונקבר ב-22 אפריל בבית העלמין הצבאי בקיבוץ קרית ענבים.