מנכ"ל משרד הביטחון, האלוף (במיל') אמיר ברעם, אמר בשבוע שעבר בפורום סגור כי למרות הפגיעה הקשה בארגוני הטרור באזור, האיומים על ישראל לא נעלמו. "חמאס לא אותו חמאס, חיזבאללה לא אותו חיזבאללה וסוריה לא אותה סוריה", אמר. עם זאת, הוסיף כי "המיליציות בעיראק והחות'ים בתימן הם לחלוטין איום - גם אם הם רחוקים".
הדברים נאמרו בסדנה אסטרטגית שקיימה ביום חמישי מנהלת המרחב המזרחי במשרד הביטחון, בהשתתפות עשרות סמנכ"לים במשרדי ממשלה, קצינים בכירים בצה"ל וגורמי ביטחון. מטרת הסדנה הייתה לרתום את משרדי הממשלה לתוכנית שמקדם משרד הביטחון לחיזוק המרחב המזרחי.
במשרד הביטחון סבורים כי המכשול הנבנה בגבול והפריסה מחדש של צה"ל אינם מספיקים לבדם, וכי לצד המענה הביטחוני יש לחזק גם את המרכיב האזרחי, ובראשו ההתיישבות. לפי הנתונים שהוצגו, כיום מתגוררים במרחב שבין גדר הגבול לאיילות כ-24 אלף תושבים בלבד. במשרד רואים בהרחבת ההתיישבות מרכיב מרכזי בחיזוק הביטחון באזור, ומדגישים כי הדבר מחייב השקעה בתשתיות, תחבורה, תעסוקה, אנרגיה, חקלאות, חינוך ותחומים נוספים.