הנחת העבודה בצה"ל היא שחמאס מחזיק ברצועת עזה ברחפני סיב אופטי - בדומה לאלו שבאמצעותם חיזבאללה גורם לאבידות ולפציעות בגזרה הצפונית, כך אמר לוואלה קצין בפיקוד הדרום.
"אנחנו צריכים להיות ערוכים גם לתרחיש של שימוש בבקאים (מצנחי רחיפה) ומטחי רקטות", אמר הקצין. עם זאת, הוא הבהיר כי בשלב זה אין הערכה להסלמה או לאינדיקציה על כוונות מידיות לעשות שימוש באמצעים אלה נגד ישראל או חיילי צה"ל.
בצבא מודים כי חרף הזמן שעבר מאז 7 באוקטובר, ולאחר שבוצעו מספר תהליכים בארץ ובעולם כדי לאתגר את האיום, עדיין אין מענה שלם ליירוט רחפני הסיב האופטי. כמו כן, קיים קושי גדול להדביק את הפער המבצעי מול כלי הטיס, המתאפיין בחתימה נמוכה.
בניגוד לרחפנים המבוססים על שידור אלחוטי (RF), רחפני סיב אופטי פורסים מאחוריהם סיב אופטי דק המעביר נתונים ופקודות ישירות מהמפעיל לכלי הטיס. המשמעות המבצעית היא חסינות מוחלטת בפני מערכות לוחמה אלקטרונית, העברת וידאו באיכות HD ללא עיכוב, ויכולת פגיעה כירורגית במטרות מוסתרות או בתוך מבנים, ללא חשש מניתוק קליטה.
לדברי גורמי צבא וביטחון, ולאחר סדרת דיונים במשרד הביטחון ובצה"ל, עלו מספר אופציות כפתרון טכנולוגי לאיום - אך מעל כולן הובהר כי הקפדה על התנהגות מבצעית נכונה בשטח היא קו ההגנה הראשון והחיוני ביותר.
כך "עיוור" חמאס את אוגדת עזה
לוואלה נודע כי כבר בגל התקיפה הראשון של חמאס על קו הגבול ב-7 באוקטובר, השתמשו המחבלים ברחפני סיב אופטי כדי "לעוור" את הגזרה ולפגוע באמצעי התצפית.
מהתחקירים עלה כי חמאס הצליח להבריח את הרחפנים בסיוע איראן וחיזבאללה, ונשען על ידע והדרכות של הארגון השיעי מלבנון. בשנים שקדמו למלחמה, בלט השימוש ברחפנים אלו בזירת הלחימה הסורית ובמלחמת רוסיה-אוקראינה. במערכת הביטחון בישראל ידעו היטב על האיום המתפתח, ובכל זאת הופתעו מהיקף השימוש המדויק בכלים הללו ביום פקודה.