ברקע השאיפות של חיל הים הישראלי להרחיב את מרחב הפעולה המבצעי החשאי הרחק מגבולות המדינה עם אזורי עניין חדשים, בהם מתפתחים איומים מאתגרים והצטיידות העולם בצוללות מתקדמות, לוואלה נודע היום (שישי) כי מפקד חיל הים האלוף אייל הראל נפגש לפני מספר שבועות עם בכיר בחברת בואינג העולמי כדי לדון ולהיחשף לפיתוחים האחרונות ומערכות נשק מתקדמות.
ברקע הפגישה, אמר גורם במשרד הביטחון לוואלה כי ישראל שוקלת ברצינות לרכוש את מטוס ה- P-8, המיועד בין היתר ללוחמת צוללות ולפחות לפי הבנה ראשונית מפקד חיל הים מתכוון לשלב את הדרישה לרכש מטוס בתוכנית האסטרטגית הימית שתוצג למטכ״ל בסוף השנה הנוכחית עם מבט לעשור הקרוב.
מטוס ה- ׳פוסידון׳ או בכינוי המבצעי P-8 מוגדר על ידי מומחים כאחד ממטוסי הסיור והריגול המובילים בעולם המבוסס על מטוס בואינג 737. הוא משמש כחוד החנית של לוחמת הצוללות בזכות טכנולוגיות מתקדמות, חיישנים אקוסטיים, חימושי טורפדו, שילוב בינה מלאכותית ועוד.
בנוסף, המטוס טס במהירות של 850 קמ״ש, ופרט לציד צוללות הוא נושא טילים מתקדמים נגד ספינות שטח ונגד מטרות בשטח, תדלוק אווירי (יכול להיות כ-30 שעות באוויר), מצויד במכ"ם רב-עוצמה לאיסוף מודיעין, ומבצע משימות חיפוש והצלה וניהול זירת קרב מקושרת.
כמו כן, המטוס נרכש ונמצא בשירות ארצות הברית, הודו, אוסטרליה, בריטניה, קנדה, נורווגיה, ניו זילנד, דרום קוריאה וגרמניה, בשל היותו פלטפורמה אמינה, גמישה ומבצעית במיוחד לזירה הימית המודרנית. אם ארה״ב תאשר לרכוש אותו היא תהיה הראשונה במזרח התיכון.
כאמור, במסגרת תהליכי ההצטיידות בצוללות ובניתוח של המל״ל, משרד הביטחון וצה״ל עולה כי בחמש השנים האחרונות נרשמה עלייה חדה בהיקף הציים שפועלים בים אדום, במפרץ ובים התיכון, בין היתר בגלל ההידרדרות הביטחונית האזורית מול הח׳ותים, האיראנים וגורמים עוינים חדשים. לפי הנתונים לצרפת יש 10 צוללות, לבריטניה 11, לאיטליה 8, לגרמניה 6, לנורבגיה 6, למצרים 8, לטורקיה 14, וליוון 9.
לישראל יש שש צוללות ושתי צוללות נוספות בתהליכי תכנון ובנייה. הדרג המדיני ומערכת הביטחון לא סיימו דיון מקצועי בשאלה האם יש כוונה להגדיל את סד״כ הצוללות ל-8 או שברגע שיקלטו הצוללות החדשות הסד״כ, יצאו הישנות וההיקף יעמוד על 6.