כוחות צה"ל מחטיבת גולני השיגו אתמול (שני) שליטה באזור נהר הליטאני שבדרום לבנון, בתום שבוע של קרבות. המהלך הצבאי נועד להשמיד את תשתיות חיזבאללה באזור, וכן להפעיל לחץ על הדרג המדיני בביירות להסכים להפסקת אש.
ההגעה לנהר מתרחשת לאחר התקדמות רצופה של הכוחות, תחת פיקוד אוגדה 36, באזור שמוגדר בצבא כרגיש במיוחד. במהלך הימים האחרונים ניהלו הלוחמים קרבות פנים אל פנים מול פעילי חיזבאללה והרגו עשרות מהם, לצד סיוע של חיל האוויר שתקף יותר מ-100 מטרות באזור.
במהלך הפעילות סרקו הכוחות את השטח ואיתרו עמדות שהייה של הארגון, מחסני נשק ומשגרי רקטות. נוסף על כך, חשפו הלוחמים מנהרות גדולות ששימשו את פעילי חיזבאללה להסתתרות ולאחסון תחמושת. בצבא רואים בהגעה לנקודה זו צעד בעל השפעה רחבה על המשך המערכה, מתוך תפיסה שנוכחות קרקעית בעומק לבנון משנה את מאזן הכוחות בשטח מול הארגון.
ההתקדמות הצבאית משמשת במקביל כמנוף לחץ על הממשלה בלבנון. קצין בפיקוד הצפון הסביר כי הפעולה נועדה להעביר מסר ברור להנהגה המקומית. "המסר לממשלת לבנון הוא שאם האש לא תיפסק, צה"ל ימשיך לנגוס בשטחים ולפגוע בחיזבאללה", אמר הקצין. הערכת מערכת הביטחון היא שהמשך הלחימה והיעדר הסדרה מדינית יובילו לתפיסת אזורים נוספים על ידי צה"ל ולהחרפת הפגיעה בתשתיות ארגון הטרור.