חיסולו של מנהיג איראן עלי חמינאי אתמול (שבת) מעורר טלטלה בצמרת השלטון בטהרן. גורמי מודיעין מעריכים כי היעדרו יצית מאבקי שליטה פנימיים, בעוד שישראל מזהה שעת כושר לניצול חולשת ההגנה האווירית האיראנית לתקיפת תשתיות אסטרטגיות.
חמינאי נחשב לבלם המרכזי שמנע פשרה מול ארצות הברית והחזיק בקו אידיאולוגי נוקשה שמנע ויתור על פרויקטי הגרעין והטילים. עם מותו, המודיעין ממקד מאמצים בסוגיית הירושה. אף שחמינאי סימן את בנו מוג'תבא כיורש, גורמי ביטחון מתארים אותו כדמות חסרת כריזמה שסיכוייה לשרוד לאורך זמן נמוכים. מינויו צפוי לעורר התנגדות בקרב בכירי המשטר ומועצת המומחים.
למרות ניסיונות המשטר לשדר יציבות באמצעות מינוי מחליף זמני, מאבק כוחות צפוי להתפתח בין ההנהגה הדתית לצמרת משמרות המהפכה, שדורשת מנהיג ביצועי יותר. במערכת הביטחון טוענים כי הדרך לשינוי משטר עוד ארוכה, שכן מנגנוני הדיכוי הפנימיים ערוכים להתמודד עם מחאות. עם זאת, קיימת הערכה ביטחונית כי מתוך המנגנונים עשויה לצמוח הנהגה שתעדיף לטפל בבעיות הפנים של איראן ותגלה גישה פרגמטית יותר כלפי חוץ.
עבור ישראל וארצות הברית, הימים הקרובים מהווים מבחן אסטרטגי. היעד המשותף הוא פגיעה ביכולות ההשתקמות של טהרן כדי להסיר איום עתידי. תהליך זה תלוי באישור אמריקאי ועשוי לכלול תקיפת תשתיות נפט וגז כדי להאיץ הגעה לפשרה. חופש הפעולה האווירי של ישראל כעת רחב יותר לאור חולשת מערך ההגנה האווירית האיראני ומות בכירי המשטר. המצב מאפשר פגיעה נרחבת ביכולות משמרות המהפכה, צעד שנבלם בחלקו בעבר בעקבות לחץ אמריקאי לעצור את התקיפות קודם כניסת הפסקת האש.