צה"ל הנחה הבוקר (ראשון) את תושבי האזור הדרום-מערבי של דיר אל-בלאח שברצועה להתפנות מיידית דרומה לעבר אזור אל-מואסי. דובר צה"ל בערבית, אל"ם אביחי אדרעי, הודיע כי צה"ל "ממשיך לפעול בעוצמה רבה להשמדת אויב ותשתיות טרור במרחב ומרחיב את פעילותו גם לאזור בו טרם פעל בעבר".
יצוין, כי עד כה נמנע צה"ל מלבצע פעילות קרקעית עצימה במחנות המרכז על רקע החשש לפגוע במרחבים שיש בהם חטופים. ההודעה של דובר צה"ל בערבית נועדה בשלב הראשון להפעיל לחץ על חמאס שגורר רגליים במו"מ לשחרור חטופים אבל גם להכשיר פעילות צבאית רחבה יותר שכוללת תקיפות אוויריות מאסיביות, ותמרון קרקעי. הודעה זו מצביעה ההבנה שמבצע מרכבות גדעון קרוב מאוד למיצוי והדרג המדיני יידרש להכריע האם עוברים לשלב הבא: שלב ביניים: כיתור מחנות מרכז וכיתור העיר עזה או עוברים לשלב העצים מאוד: כיבוש כל רצועת עזה
מדובר בהתרחבות נוספת של הפעולה הקרקעית, על רקע מאמצי צה"ל למוטט תשתיות טרור ולפגוע בפיקוד השטח של חמאס. גורמים ביטחוניים מציינים כי כעת מתמקדות הפעולות הצבאיות בניסיון להכריע את גדוד חמאס בבית חאנון, תוך כדי פעילות אינטנסיבית בזירות נוספות בג'באליה ושג'אעיה.
למרות המאמץ המודיעיני והמבצעי, ברקע נשמר עימות נמוך יחסית עד להכרעה מדינית. לפי מקורות מדיניים, קיימים עדיין פערים משמעותיים בין ישראל לחמאס במגעים להסכם חטופים והפסקת אש, אך ייתכן שפריצת דרך תתרחש כבר בימים הקרובים - בכפוף ללחץ אמריקני גובר.
במקביל, בצה"ל נערכים ל"יום שאחרי" האפשרי עם חמאס. מערכת הביטחון שוקדת על הקמת "עיר הומניטרית" חדשה ברפיח, וכן על עיצוב מחדש של מרחב החיץ בגבול הרצועה: רצועה ביטחונית ברוחב של עד קילומטר וחצי, שתכלול מערכות תצפית, תשתיות לוגיסטיות, ואמצעי בט"ש מתקדמים.