אזרחי רצועת עזה החלו להתקדם לעבר מתחמי חלוקת הסיוע ההומניטרי של צה"ל שהוקמו ברפיח, בתל אל סולטן ומורג. זאת, לאחר שפורסמו ברשתות החברתיות קריאות בשפה הערבית להגיע לאותם אזורים.
השבוע נכנסו לרצועה כ-388 משאיות עם סיוע הומניטרי. אבל למרות זאת, המציאות היומיומית שמשתקפת ברצועה הופכת קשה יותר מיום ליום: משאיות סיוע נבזזות, ילדים רעבים, ובתוך כך צה"ל מרחיב את פעילותו הקרקעית ומגביר את הלחץ הצבאי על חמאס. "אנחנו רק רוצים לישון עם בטן מלאה ובלי פחד", אומרים תושבים. במקביל, המערכה מתעצמת - והמחיר האזרחי כבד.
בימים האחרונים צה"ל מרחיב את התמרון הקרקעי בעזה, כחלק ממערכה שמוגדרת על ידי גורמים ביטחוניים כ"עצימה במיוחד". כוחות רבים הוזרמו לאזור - כולל אלפי לוחמים חדשים - והפעילות מתמקדת בעיקר בג'באליה, דיר אל-בלאח, חאן יונס ורפיח. צה"ל מדווח על הפקת לקחים משלביה הקודמים של הלחימה, עם התאמות לשטח הרוס וצפוף. הפעילות הקרקעית מלווה בירי ארטילרי ותקיפות מהאוויר בעומק הרצועה, תוך ניסיון להשתלט על שכונות שלא נכבשו לחלוטין.
בהמשך להרחבת הפעולות של צה"ל בעזה, המחיר האזרחי ברצועה הולך ומאמיר - והזעקות מהשטח מתגברות. תושבים מתארים רעב קיצוני, מחסור חמור במים ותרופות, חשש מתמיד מהפצצות, ובקשות נואשות להפסקת אש. ככל שהתמרון מתרחב - הולכים ומתרבים הקולות שמספרים על חיים בלתי אפשריים תחת אש.