אלפי תושבי אילת ליוו היום (חמישי) בדרכו האחרונה את סמ"ר נחמן רפאל בן עמי, לוחם בגדוד 51 של חטיבת גולני שנפל בצפון רצועת עזה. נחמן היה בן 20 עת נפל.
אביו של נחמן רפאל, אסף בן עמי הקריא קדיש. בלוויה נכחו גם נציג צה"ל סגן מפקד חטיבת גולני - סא"ל נאור עמיחי, הרב הראשי לאילת - הרב יוסף הכט, ראש עיריית אילת - אלי לנקרי, רבני הישיבה התיכונית "לבב שלם" - הרב יאיר והרב אלקנה ענקי, האחות שרה בן עמי, הדוד עמירם, הסב רפאל ונציגי החברים אחיה שמיר ומעוז בר וחבריו למחלקה ספדו לו בלוויה. "הוא לא היה רוצה שנבכה, כי הוא תמיד דאג שסביבו תהיה שמחה ורוח טובה" אמרה אחותו אדל והוסיפה: "היה לנחמן רפאל אופי של מלאך והוא הלך כמו מלאך".
"נחמן רפאל, מלח הארץ, אוהב אדם ואהוב על כולם, היה איש מלא נתינה עם לב רחב ונשמה שמחה וטובה. הוא נלחם כדי להתגייס כלוחם ובאותו אופן, נלחם בגבורה אדירה על הזכות שלנו לחיות בביטחון בארצנו", ספד אלי לנקרי, ראש עיריית אילת. "על אותה אדמה חרף את נפשו כשהוא מגן עלינו. יהי זכרו של נחמן רפאל חרוט ונצור לעד בלב האומה ושנהיה ראויים כולנו למסירות נפשם, לעוז רוחם ולקורבנם של טובי בנינו שמחרפים נפשם למעננו".
נחמן הוא בן לאסף ואורית, אח לאשר, יעקב, אדל ושרה. הוא נולד בצפת ולמד בישיבה התיכונית "לבב שלם" בירוחם. בן למשפחה דתית ציונית, שהגיעה לאילת לפני 3 שנים אחרי 9 שנים בהן גרו בערד. המשפחה מספרת שנחמן, שקרוי על שם הסב בן ה-90, היה בן ואח למופת, ירא שמיים, שגדל והתחנך על אמונה וערכי התורה ובזכות הערכים שלו תמיד העריך הכל. "נחמן רפאל היה נשמה טהורה עם לב חם ואוהב ועיניים טובות", סיפרו האחיות בדמעות וציינו, שמעולם לא התלונן, לא הקל על עצמו אבל עשה הכל כדי שלכולם יהיה קל. נחמן שנלחם להתגייס לגולני לא סיפר על מגבלות רפואיות שהיו לו כדי שלא ימנעו ממנו לשרת בשירות קרבי וגם לא השתמש בעובדה שאמו מחלימה מסרטן. כל זאת כדי שיוכל להתגייס לשירות קרבי משמעותי.