מינויו של יחיא סינוואר לראש הלשכה המדינית של חמאס, שעליו הכריז הארגון אמש (שלישי), מעלה שאלות רבות בישראל. מעל כולן מרחפת שאלה אחת קריטית: כיצד יתקדמו כעת המגעים לעסקת חטופים? גוברות ההערכות כי הפגיעה של צה"ל ברבים מראשי חמאס מתחילת המלחמה מסייעת להשתלטות של סינוואר על צמרת הארגון, באופן שמניח בידיו באופן כמעט בלעדי את המפתחות למו"מ לעסקה. הערכה זו מתחזקת לנוכח הדיווחים על חיסולו של בכיר הארגון רווחי מושתהא, שמאחורי הקלעים שימש אחד היועצים הקרובים של סינוואר, בין השאר בנושא החטופים.
בשבוע שעבר דווח כי שני חברי הלשכה המדינית של חמאס, ובהם מושתהא, המקורב לסינוואר, חוסלו בתקיפה של צה"ל ברצועה. לפי הדיווח, שהופיע בעיתון הסעודי "א-שרק אל-אווסט" היוצא לאור בלונדון, השניים הסתתרו במנהרה סמוך לעיר עזה, שהותקפה לפני כשבוע וחצי בידי חיל האוויר. עוד דווח כי מדובר במנהרה שקרסה באופן חלקי בתחילת המלחמה, אך עברה שיקום כדי שיוכלו להעביר אליה בכירים בארגון.
מושתהא, בעצמו חבר הלשכה המדינית של חמאס, ישב עם סינוואר בכלא הישראלי ונחשב אחד הבכירים הקרובים אליו ביותר. הוא אחד ממייסדי הזרוע הצבאית של חמאס, והיה מעורב בחטיפת ורציחת לוחם צה"ל נחשון וקסמן ב-1994. בנובמבר האחרון, זמן קצר לאחר פרוץ המלחמה, הותקפה מנהרה שבה שהה לצד בכירים נוספים, שלפי ההערכה במערכת הביטחון חוסלו באותה תקיפה. כעבור כמה חודשים טענו בחמאס כי מושתהא שרד את הפגיעה ונשאר בחיים, אולם מאז טרם התברר מה עלה בגורלו.
עם זאת, אם החיסול הצליח, מדובר בהתפתחות משמעותית ביותר - בוודאי לנוכח חיסולם של בכירי הארגון סלאח אל-ערורי, איסמעיל הנייה ומוחמד דף. עם סילוקם מהדרך, ה"מפתחות" למו"מ על עסקת החטופים נשארים במידה רבה בידי סינוואר, שמשתלט על צמרת הארגון בכוחנות רבה. בכך יתחזק מעמדו כ"פוסק אחרון": יהיה לו משקל מכריע בהתקדמות המגעים לעסקה, ובקביעת התנאים הסופיים שלה מול המתווכות קטאר ומצרים.