ניר פופקו בן 28 מקיבוץ הגושרים נהרג היום (שלישי) מפגיעה ישירה של רקטה שנורתה על ידי ארגון הטרור חיזבאללה משטח לבנון, לעבר קיבוץ הגושרים שבאצבע הגליל. צוותי מד"א שהגיעו לזירה העניקו לו טיפול ראשוני, תוך ביצוע פעולות החייאה אך בסופו של דבר נאלצו לקבוע את מותו. הוא נשאר בקיבוץ על מנת לעבוד, הרקטה נפלה 30 מטר ממנו, כאשר יצא מביתו.
זהו ההרוג הראשון זה שלושה ימים מאז האסון במג'דל שמס, שבו נרצחו 12 ילדים בזמן ששיחקו כדורגל, ונפגעו בפגיעה ישירה של רקטה שנורתה מלבנון על ידי חיזבאללה. ישראל טרם הגיבה לתקיפה החריגה של חיזבאללה במכה חריפה, כפי שהבטיחו בדרג המדיני ובצה"ל.
מצה"ל נמסר כי זוהו כעשרה שיגורים שחצו משטח לבנון, מרבית השיגורים יורטו, זוהתה נפילה במרחב הגושרים וכוחות צה"ל תקפו בארטילריה את מקורות הירי. בתוך כך, מטוסי קרב תקפו מוקדם יותר היום תשתית טרור של חיזבאללה במרחב ג'בשית שבדרום לבנון.
ניר פופקו, דור שלישי בגושרים. כשהקיבוץ פונה, הוא, אמו, סבו וסבתו התפנו, אבל די מהר החליטו לחזור לבתיהם. פופקו עבד בקייאקי כפר בלום, אבל בעקבות המלחמה התפרנס מעבודות מזדמנות. "זאת מכה קשה, איבדנו בחור נפלא. יום קשה מאד לקהילה שלנו", אמרה זוהר ליפקין, מנהלת הקהילה בהגושרים. ההלוויה תיערך מחר בבית הקברות של קיבוץ הגושרים.
ראש עיריית קריית שמונה, אביחי שטרן, התייחס לאירועי הימים האחרונים ומסר: "העוד לא התאוששנו מהטבח הנורא של 12 ילדים במג'דל שמס, ובמקום שהצד השני יהיה מורתע, מתחת לאדמה במחילותיו, מפחד על החיים שלו מהתגובה של צה"ל, חיזבאללה עוד מעיז לירות עלינו, ואנחנו סופגים הרוג נוסף במטח האחרון. תגידו לי אתם השתגעתם? למה אתם מחכים? ככה מחזירים את ההרתעה לצפון? ".