דובר צה"ל, תא"ל דניאל הגרי חשף הבוקר (שישי) כי מתרבים הסימן כי מספר 2 בחמאס, מוחמד דף, חוסל בתקיפת צה"ל לפני כשבוע. "אנחנו יודעים כי ראפע סלאמה, מפקד חטיבת חאן יונס בזרוע הצבאית של חמאס חוסל בתקיפה. עוד אנחנו יודעים שסלאמה ודף ישבו ממש סמוך זה לזה", אמר בהצהרה לתקשורת.
מוחמד דף, ראש הזרוע הצבאית של חמאס משנת 1993, הוא רב מרצחים האחראי על שורה של אירועי טרור וחטיפה בהם טבח 7 באוקטובר, חטיפת ורצח החיילים נחשון וקסמן, אריה פרנקנטל ושחר סימני, אירועי האינתיפדה השניה, מצבע צוק איתן ועוד רבים. מוחמד דף נולד בשנת 1965 במחנה הפליטים בחאן יונס. עם הגעתו לגיל הנעורים, הצטרף לזרוע הצבאית של חמאס ב-1991, ונחשב לתלמידו של "המהנדס" יחיא עיאש, ראש הזרוע הצבאית של חמאס דאז, שישראל התנקשה בחייו ב-1996.
לאורך השנים, נעשו כמה וכמה ניסיונות לחסלו באחד המקרים, ביולי 2006 הוא נפצע קשה ואיבד את ידו ורגליו. במבצע צוק איתן, נהרגו אשתו ובנו בהפצצה בחאן יונס. אמנם הוא לא חוסל, אך נפגע קשות.
לפני כחצי שנה, ולאחר שלא נראה במשך כ-30 שנה, תמונות חדשות של דף פורסמו והוכיחו כי מצבו הרפואי לא גרוע כפי שהעריכו אז במערכת הביטחון.
ביום שבת, צה"ל באזור מחנה הפליטים אל-מוואסי, יעד התקיפה היה מוחמד דף. באותו יום, חיל האוויר הטיל פצצות כבדות באזור, הפלסטינים דיווחו על עשרות פצועים והרוגים. כבר באותו היום העריכו במערכת הביטחון העריכו שדף נהרג מפני ששהה מעל הקרקע במנהרה. בשעות הערב, סגן ראש הלשכה המדינית של חמאס חליל אל-חיה מסר לאל-ג'זירה כי: "מוחמד דף שומע את מה שנתניהו אמר וצוחק מהשקרים שלו"
חיל האוויר תקף את הנקודה תוך ניצול הזדמנות שבה דף נמצא מעל הקרקע ודיווח על פגיעה מדויקת במטרה. בצה"ל טוענים כי המתחם שהותקף שייך למח"ט חאן יונס ורשום על שמו. ההערכה בצה"ל היא שחיסול של דמויות משמעותיות יביא ללחץ משמעותי על חמאס.