כיכר החטופים ברחבת מוזיאון תל אביב התמלא באלפי אנשים לרגל העצרת המציינת 50 ימים ל-7 באוקטובר. ברקע חזרת 13 החטופים אתמול, וההמתנה המתוחה ליציאתה לפועל של הפעימה השנייה, מאות הנוכחים מניפים שלטים עם תמונות השבויים ושמותיהם וקוראים לחזרתם. הרחובות הסמוכים נסגרו לתנועה.
המשפחות ומאות נוספים נאספים בכיכר, בעוד שחמאס מעכב הערב את השבתם של השנייה של החטופים. ארגון הטרור טוען כי ישראל "הפרה" את תנאי הפסקת האש, ועל כן מאיים שלא להחזיר את החטופים. לטענת חמאס, היקף הסיוע ההומניטרי שהוכנס לעזה היה נמוך משסוכם, האסירים ששוחררו אתמול מהכלא לא עמדו בקריטריונים, ותנועת כטב"מים של צה"ל הורגשה ברצועה.במקביל, חלק משפחות החטופים כבר הגיעו לבתי החולים וממתינות לעדכונים. אחרות עוד ממתינות בבית. גורמים רשמיים נמצאים איתן בקשר.
אבל על אף טענות חמאס, בכיכר החטופים לא מאבדים את התקווה. "אני בתחושה טובה. שמחה שהם חוזרים ושבים הביתה, גם אם זו לא הנכדה שלי", סיפרה קמליה חוטר-ישי, סבתה של גלי טרשצ'נסקי שנחטפה וליאור טרשצ'נסקי שנרצח, תושבי בארי.
"אני יודעת שהיא תגיע והלב מתרומם עם כל אחד שמגיע וגומר את הסבל הזה, נפגש עם המשפחה שלו", מסרה קמליה, "אנחנו מדברים עם ארגון טרור רצחני. עצם העובדה שיש עסקה שמביאה לנו את האהובים שלנו בחזרה - אנחנו צריכים להגיד על כל אחד תודה, מבחינתי בכל מחיר שיידרש. זאת החובה המוסרית שלנו להחזיר אותם הביתה. הם נחטפו מתוך הבתים, המיטות, בפיג'מות, יחפים. אני לא מאוכזבת, יש ילדים קטנים מגלי שצריכים להגיע".
על העיכוב בהעברת המשוחררים וטענות חמאס, אמרה כי "אני לא נותנת לחמאס לבלבל לי במוח ולהכניס לי את הלוחמה הפסיכולוגית שלהם. אני לא רואה חדשות ולא שומעת שום אינפורמציה. עד שזה לא קורה אנחנו בתקווה שגלי חוזרת בריאה ושלמה. הבת שלי אמרה לי 'אימא, הדבר היחיד שאת צריכה לחכות לו הוא כשאני מרימה אלייך טלפון ואומרת גלי איתי'".
הערב, מקיימות המשפחות עצרת תחת הכותרת "50 ימים של גיהנום - לא עוצרים עד שכולם חוזרים". אלון, נכדה של יפה אדר בת ה-85 שחזרה מהשבי ובן דוד של תמיר אדר שעדיין חטוף, אמר בנאומו בעצרת כי הוא "חי את הקונפליקט בין השמחה הגדולה מהחזרה של סבתא לתחושות לגבי מי שעדיין שם".
אלון נאם בכיכר ואמר כי "לראות את סבתא שלי חזקה, עוצמתית ומעוררת השראה נותן תקווה שכולם יחזרו. אנחנו מבינים שכדי שכולם יחזרו חיביים להמשיך להילחם. סבתא שלי ביקשה כבר היום להגיע לעצרת ולתמוך. חשבנו שזה עדיין מוקדם. אני בטוח שהיא מסתכלת עלינו עכשיו וגאה בעם המדהים שלנו, מבקשת שתעזרו לנו להחזיר את כולם עכשיו". עוד הגיעה לעצרת גם משפחתה של עדינה משה, שהוחזרה אתמול מהשבי.
נעמה ויינברג ואורי בן דוד, בני דודים של החטוף איתי סבירסקי, אמרו כי העיכוב "קשה, אבל באיזשהו מקום צפוי". המשפחה הוסיפה ואמרה כי "חמאס יעשה כל מה שהוא יכול כדי להתעלל בציבור הישראלי. זאת הטקטיקה שלו בכל עסקה שעשה. הם משחקים במשפחות. אנחנו מאמינים שאין לחמאס אינטרס להפר את ההסכמת אש ושיעבירו אותם לקראת חצות, הם לא רוצים שצה"ל יחזור ללחימה מלאה. המשפחות כבר הגיעו לבתי חולים, זאת סיטואציה קשה מנשוא".
משפחות אחרות מנסות להימנע מעדכונים חלקיים. "לא התעדכנתי עדיין במה שקורה. כרגע אנחנו מאושרים מכל הילדים, האימהות והסבתות שחוזרים", אמר עמית לוי, אחיה של נעמה לוי בת ה-19. "גם את זה הלב לא יכול להכיל, לא רק את נעמה. זה נותן אוויר לנשימה. אנחנו מקווים ופועלים לייצור מומנטום לשחרור קרוב של האחרים כמה שיותר מהר", אמר.
בין הנואמים בעצרת הם נכדה של יפה אדר, אלון. עוד יישאו דברים שרון שרעבי, ששני אחיו, יוסי ואלי, נחטפו מבארי, אורנה ורונן נאוטרה, הוריו של עומר שנחטף לעזה, שובל צרפתי, בת זוגו של אופיר מרפתי שנחטף מהמסיבה ברעים, וילדיה של מיה גורן, שנחטפה מניר עוז - אסיף, בר, גל ודקל.
אל העצרת הגיעו תושבי ישוב בארי, שלנים כעת במלון המפונים בים המלח והגיעו לתל אביב באוטובוסים. עוד הגיעו גם מפונים נוספים בטיסות מאילת. לעצרת יגיעו גם יו"ר ארגון נפגעי פעולות האיבה, אייבי מוזס, ראש העדה הדרוזית מואפק טריף, רב ישיבת הר עציון יעקב מדן שבנו נפצע קשה במלחמת חרבות ברזל וראש המועצה האזורית אשכול לשעבר חיים ילין.