צה"ל פתח הלילה (שלישי) בשעה 2:15 במבצע "מגן וחץ", כש-40 מטוסי קרב, מטוסים לא מאוישים ומסוקי קרב החלו בתקיפות ברצועת עזה במקביל ושלושה מפקידים בכירים בג'יהאד האסלאמי חוסלו במקומות שונים תוך פחות מדקה.
בעיר עזה, חוסלו חליל בהיתיני, מפקד מרחב צפון של ארגון הטרור ברצועת עזה, וטארק עז אל-דין, שהיה אמון על הקשר בין הארגון בעזה למחבלי הארגון ביהודה ושומרון. במקביל, סוכל ברפיח ג'אהד ענאם, אחד הפעילים הבכירים והוותיקים בארגון הטרור, ששימש מזכיר המועצה הצבאית של הארגון.
"זו תקיפה אווירית מורכבת מאוד בלב השטח הבנוי", הסביר דובר צה"ל, תא"ל דניאל הגרי. "מדובר על מקצוענות בתכנון ודיוק בביצוע. יש פה תכנון בפינצטה, תקיפה בלב האוכלוסייה מהצפופות בעולם".
לדבריו, השלושה חוסלו בדירות שהיו בהן, כששניות בודדות חולפות בין תקיפה לתקיפה. עוד אמר כי כבר בתקופת חודש רמדאן החלו איסוף המודיעין סביב השלושה, אך עד כה לא בשלו התנאים המבצעיים להוציא את החיסולים לפועל. בשל כך, נדחתה פתיחת המבצע מיום שלישי, אחרי הירי המסיבי לעוטף עזה.
"אנחנו השגנו את מה שרצינו", הוסיף דובר צה"ל. המבצע הזה ממוקד כלפי הג'יהאד האסלאמי. תקפנו גם מטרות של ייצור רקטות. עשינו פה פעולה מאוד ממוקדת עם מסר מאוד ברור, ברמת איכות של נזק אגבי מאוד ממוקד".
דובר צה"ל בראיון לאחר חיסול בכירי הג'יהאד האסלאמי
בווידאו: דובר צה"ל בראיון לאחר חיסול בכירי ג'האד אסלאמי
צילום: אמיר בוחבוט
בהיתיני היה המפקד המבצעי הבכיר בארגון והאדם שעמד מאחורי הירי לעוטף בחודש האחרון. לפי צה"ל, הוא תכנן ירי נוסף בעתיד הקרוב. בין היתר, בהיתיני היה אחראי לאישור וביצוע כלל פעולות הטרור ממרחב צפון הרצועה, ועסק בהכוונת ותכנון פיגועים בעורף ישראל. כמו כן, היה חבר במועצה הצבאית של הג'יהאד ובעל קשר ישיר עם גורמים בכירים בלשכה המדינית בארגון.
עז אל-דין, במקור מעראבה שבשומרון, היה האחראי על הכוונת פעולות הג'יהאד האסלאמי ביו"ש ותכנן וקידם פיגועים. בין היתר, הוא עומד מאחורי ירי בקבר יוסף ביוני 2022. ענאם, שהיה אחראי גם על התיאום ועל העברת כספים ואמצעי לחימה בין הארגון לחמאס, מילא בעבר כמה תפקידי מפתח, בהם ראש מרחב דרום. בין היתר, הוא אחראי על הפיגוע שבו נרצחו טלי חטואל וארבע בנותיה ב-2004.