צה"ל הכריז ביום שני השבוע על פתיחת תרגיל "אלוני בזלת" יחד עם פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית. זאת, לאחר שהמפקדים האמריקנים הגיעו בשבוע שעבר לישראל בין היתר כדי לאשר תוכניות ולהשתתף בהחלפת הפיקוד בין הרמטכ"ל לשעבר אביב כוכבי לרמטכ"ל הטרי הרצי הלוי.
בזמן שבצה"ל אמרו שהתרגיל ייבחן את המוכנות הישראלית - אמריקנית המשותפת, בפועל אמרו גורמי ביטחון שהתרגיל מדמה תרחישים מורכבים להתקפה ביעדים רחוקים מאוד מגבולות מדינת ישראל, ובהגנה מפני איומים מגוונים על עורף מדינת ישראל, תוך שילוב מגוון מכוחות אמריקנים וישראלים באוויר וביבשה.
לדברי גורמי ביטחון, לצורך המשימה מופעלים חמ"לים משותפים שנועדו לסנכרן את הפעולות המורכבות, וליצור שפה משותפת בין כלל הכוחות. בין כלל העלים, בתרגיל זה ישתתפו בין היתר ספינות טילים, נושאת מטוסים, כלי טיס מאוישים מרחוק, צוללות של זרוע הים, מסוקים, מטוסי קרב, מטוסי תדלוק, מסוקי תובלה וסער, כלי שיט מגוונים, סוללות לשיגורי רקטות, ומיכליות אמריקניות ימיות.
למרות המאמץ הגדול של צה"ל וצבא ארצות הברית להטיל מידור על התרגיל, הסבירו גורמי ביטחון כי תרחישי התרגיל מותאמים לתקיפת יעדים במעגל שלישי - איראן. גורמי הביטחון הוסיפו, כי אם למי מהגורמים במזרח התיכון היה ספק למידת הרצינות של ארצות הברית בתרגיל, אז חשוב להדגיש את השילוב של מטוסי התדלוק מסוג "ראם" של חיל האוויר הישראלי, ואת מטוסי ה-kc46 תוצרת חברת בואינג של צבא ארצות הברית. לדברי הגורמים, את מטוסים אלה רוכש צה"ל ממשרד ההגנה האמריקני, שעתיד לשדרג משמעותית את היקף הדלק לתדלוק אווירי וטווח הפעולה שלהם.
כדי להעביר מסר למשטר האייתולות, משולבים בתרגיל מפציצים אמריקנים מסוג B-52, שכל אחד מהם מסוגל לשאת יותר משלושים טון פצצות מגוונות, וטווח טיסה של יותר מ-14,000 קילומטרים ללא תדלוק אווירי. כמו כן, המפציץ מסוגל לשאת טילים גרעיניים. יכולות המפציצים, שבשנה האחרונה קיבלו ליווי של מטוסי אדיר מחיל האוויר הישראלי במזרח התיכון, מלמדים על כוונה לבחון תקיפה והשמדה באמצעות היקף עצום של חימוש נגד יעדים חפורים עמוק בקרקע, בדומה למתקני גרעין באיראן. בנוסף לכך, בוצע תמרון ימי, אווירי ויבשתי שמדמה פעולות התקפיות, הגנתיות, איסוף מודיעין ואף כולל חילוץ.
אתמול תורגלו בדרום הארץ שיגורי עשרות רקטות באמצעות מערכת himars, שכל סוללה מסוגלת לשגר תוך שניות בודדות שש רקטות, שכל אחת מהן שוקלת 5 טון. גורמי הביטחון סרבו להתייחס לתמרון הימי אך ניתן ללמוד מהמיכליות והיקף כלי השיט שקיימת כוונה להתרחק מגבולות מדינת ישראל במרחב הימי, וכן להתמודד עם תרחיש של כלי שיט מהירים בדומה ללהקות כלי השיט שמפעיל הצבא האיראני.
חשוב להדגיש כי התרגיל הוא אחד ההישגים של הרמטכ"ל לשעבר אביב כוכבי, שהתעקש מול עמיתיו בצבא האמריקני ובמשרד ההגנה, שכדי לשכנע את האיראנים שיש כוונה ברורה להניח אופציה צבאית נגד מתקני הגרעין יש לעבוד על תוכניות אופרטיביות ולהתאמן על כך.