הטנקים נכנסו אל הרחוב הצר וענן אבק התפשט בין המבנים. לוחמי יחידת אגוז מאובזרים במיגון חדש וציוד לחימה מכף רגל ועד ראש, התקדמו במהירות בסמטה חשוכה וצרה המדמה מחנה פליטים בעזה. הכוח התפצל בין המבנים. הלוחמים הפנו את קני הרובים לכל נקודה חשודה, חלון או פתח מעבר אם יצוץ משם מחבל.
את ההתקדמות המהירה במעלה הרחוב אפשרו אמצעי ראיית לילה לכל לוחם שהופכים את הלילה ליום וחיפוי של טנקים, צלפים, וצוות שמפעיל כלי טיס שונים באוויר ומטרתו לחשוף את מיקום האויב בזמן אמת ולסייע בתקיפה שלו.
את החפ"ק שיושב הרחק מאזור הלחימה הם יגדירו תוך כדי הצעידה כ"המוח". גוף מטה שמנתח את כל המידע שזורם מהשטח ויחידות שונות ומקבל החלטות עבור המפקדים. גם יכולות התקשוב המיוחדות ועיבוד המידע של היחידה על גבי רכב שטח מיוחד עם תנאי עבירות גבוהים מאפשרות לראות סרטוני וידאו שצולמו לפני זמן קצר, תמונות, לדבר בטלפון אדום או קשר מוצפן בכל נקודה על פני הגלובוס. בזמן לחימה רכב השטח יתקדם עם הכוחות ויאפשר להם לקלוט ולשדר כל מידע מסווג בזמן אמת
כל כמה דקות נשמע זמזום הרחפן בשמיים אחרי שאסף מידע על המרחב הבא והעביר אותו למחשב כף היד של מפקד היחידה סגן-אלוף א', קצין מעוטר צל"ש אלוף על קרב פנים מול פנים עם מחבלי חמאס בשנת 2009 בשג'עאיה. הכוח המשיך לדלג בין מבנה למבנה עד שאיתר נקודת תצפית טובה על המשך הרחוב.
"כבר יותר מיומיים הלוחמים צועדים בשטח. היו להם הרבה הפתעות וחוסר ודאות, את התרגיל הארוך הזה הם יסיימו עוד כמה ימים על הברכיים. כמעט אין שעות שינה", אמר רס"ן ע', קצין ההנדסה של חטיבת הקומנדו אליה משתייכת יחידת אגוז והוסיף כי בשלב הראשון של התרגיל החמאס 'השתמש' ב"מנהרות התקרבות" כדי להפתיע את הלוחמים מאחור.
"בתחילת התרגיל האויב התקרב לעבר הפאתים ותקף מאחור. נפלו פצועים (מדומים א.ב) שפונו במסוק". התרחיש הבא כלל פיצוץ מטען, וחשד למשיכת לוחם לתוך מנהרה. הכוח בשטח מיפה את תוואי המנהרה והחליט שאין חייל חטוף. תרחיש שמזכיר היטב את חטיפת לוחם חטיבת גולני סמ"ר אורון שאול וחטיפת סגן הדר גולדין במבצע צוק איתן. חלק מתהליך הטמעת לקחים בלחימה בכוחות היבשה.
"העיקרון המנחה למפקד הצוות הוא: 'אל תשאף לטפל בכל מכשול - תעקוף אותו. חיילים מבינים שהשטח יהיה ממולכד. בחיים אל תיכנס לבית לפני שיורים אליו פגז. זה אזור שלא אמורים להיות בו אזרחים אלא רק מחבלים. מדובר באזור לחימה", הסביר קצין בכיר מחטיבת הקומנדו שליווה את הכוחות בסמטה וראה אותם מנטרלים משגרי רקטות. צוותי הלוחמים נפגשו באחד הבתים והחליפו רשמים על מהלכי הקרב הבאים. מי שתירגל אותם היו קציני דובדבן, אי אפשר להגיד שאין תחרות בין היחידות.
הכוח הפושט הראשון עבר למנוחה, דריכות ואבטחת המבנה בזמן שהכוח הטרי יצא מהמבנה והתקדם במעלה הרחוב. בזמן לחימה, הכדורים ישרקו מעל ראשם וטילי נ"ט יעופו באוויר.
הסיפור האמיתי של יחידת אגוז מתחיל בשנת 1995. יחידת לוחמת גרילה שהייעוד העיקרי שלה הוא לחימה בשטחים סבוכים וטיפוס סלעים נגד לוחמי חיזבאללה בדרום לבנון. עד אז היא בעיקר היתה שם סיירת מהעבר הרחוק. שמה של אגוז התפרסם ברחבי המזרח התיכון בעקבות מבצע "נוף פראי", ספטמבר 1997, כשלוחמי היחידה הרגו באחד הנקיקים בדרום לבנון את האדי, בנו של מזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה. מאז היחידה עוטרה בשני צל"שי רמטכ"ל ושני צל"שי אלוף. האחרון שבהם על פועלה במבצע צוק איתן. רק בשנה האחרונה קיבלה היחידה מספר תעודות הצטיינות והערכה על פעילות מבצעית ממספר מפקדי אוגדות. הם זכו באליפות צה"ל לקליעה בבית היחידות המיוחדות, ובמקום ראשון ביום ספורט קומנדו.
בחורף 2015 התחוללה הדרמה הגדולה ביחידה. הרמטכ"ל דאז גדי איזנקוט החליט לאחד את יחידות אגוז, מגלן ודובדבן תחת פיקוד חטיבת עוז שהפכה בשנים האחרונות לחטיבת הקומנדו הטובה ביותר בצה"ל. לוחמים ומפקדים נאלצו להיפרד מהכומתה החומה ולקבל את הכומתה האדומה שהיווה את האנטי תזה לכל מה שהתחנכו עליו.
מטרת האיחוד נועדה למצות את הפוטנציאל שטמון בשלושת היחידות המובחרות כחטיבה אחת שתוטל לתוך המלחמה למשימה מאוד ממוקדת בעומק שטח האויב. לא רק בחזית הצפונית אלא גם בחזית הדרומית מול חמאס וג'יהאד אסלאמי. לפני מספר שבועות אושרה תוכנית מבצעית של חטיבת 'עוז' בפיקוד דרום למצב שתתפרץ מלחמה ברצועת עזה. מפקד פיקוד הדרום אלוף אליעזר טולדנו אישר תוכנית משלבת תחבולה יצירתית ללוחמה נגד חמאס.
המפקד הנוכחי של החטיבה הוא אל"מ מני ליברטי, מפקד מוערך, עתיר ניסיון מבצעי שבעבר פיקד על פלגה ביחידת דובדבן. בריאיון הראשון אמר לו מפקד זרוע היבשה אלוף תמיר ידעי, "אתה צריך להיות המח"ט אבל יותר חשוב לא להיות המח"ט". החטיבה מתנהלת תחת מתח מובנה: להכשיר את שלושת היחידות לפעול יחד כחטיבת קומנדו מבלי לפגוע בזהות של כל אחת מהן: דובדבן כיחידת מסתערבים שמתמחה בלוחמת שטח בנוי, מגלן שיודעת לפעול בעומק ,לאתר ולתקוף אויב באמצעות אש מגוונת ואגוז כמומחית מספר אחת בצה"ל לפשיטה ולוחמה בסבך וסלעים שמצריכה כושר גופני גבוה מאוד. גם תהליכי המיון והקליטה לאגוז השתנו בשנים האחרונות.
כיום, 68% מהלוחמים שמתגייסים לקומנדו מסיימים גיבוש לסיירת מטכ"ל ושייטת 13. 10% הם נשר מקורס טיס. הרוב המוחלט בעלי קב"א (קבוצת איכות) גבוהות. הכשרת הלוחם ביחידת אגוז השתנתה בעקבות הקמת בית הספר לקומנדו. אחרי שהלוחמים מסיימים טירונות בבסיס האימונים החטיבתי של גולני הם עוברים לביה"ס לקומנדו בו מקבלים הלוחמים הכשרה גנרית לחטיבת הקומנדו ולאחר מכן עובר ליחידה ל-12 שבועות של הכשרה ייעודית: פשיטה וגרילה בדגש על לחימה בסבך.
מפקדי יחידת אגוז הפעילו ביומיים הראשונים של התרגיל בדומה למצופה במתאר דרומי מול ארגוני הטרור הפלסטינים : טנקים, דחפורים, נגמ"שי 'נמרות' עם לוחמי הנדסה קרבית, מטוסי קרב, מסוקי קרב, מסוקי סער לפינוי פצועים, אש ארטילרית, הפעלה של פלגת סמור ללוחמת מנהרות, והיחידה לסילוק פצצות ויחידת עוקץ. מגוון רב של יכולות. כל אלו לצד המאמץ הבולט והמובהק לשמר את אגוז כיחידת הפשיטה הכי טובה בזרוע היבשה.
"מה שהשתנה בשנת 2021 ביחידת אגוז הוא כל יכולת הנחתה של כוח בשטח האויב, יכולת להביט עשרות קילומטרים קדימה, לסמן מטרות, ולהפעיל טילים עצמאית או אש מיחידות אחרות במרחב (מזכיר את מבצע נערי החוף של יחידת מגלן בלבנון במהלכו ארבו הלוחמים במשך ימים בעומק השטח, זיהו ותקפו חוליות של חיזבאללה א.ב)", סיפר קצין בכיר בחטיבת הקומנדו והוסיף, "התחום הנוסף הוא צוות הרחפנים באגוז שנדבק בחיידק של חיל האוויר, נורמות תרבות החיל שמשמש עבורם מודל לחיקוי. המטרה שלהם לחשוף ולתקוף תוך כדי תנועה".
התחום הנוסף עליו אין מדברים בפומבי היא הפעילות המסווגת של פלגה אחת בתוך אגוז במערכה החשאית שבין המלחמות הכוללת בין היתר את עולם החבלה המתקדמת. פלגה מאוד פעילה שקוצרת שבחים על איכות הביצוע.
במבצע "שומר חומות" הוקפצה יחידת אגוז אל גבול רצועת עזה ופעלה בהגנה לאתר פעילות טרור במרחב ולתקוף אותה באמצעות טילים. במהלך המבצע הפעילה יחידת אגוז לראשונה בפעילות מבצעית טיל ייחודי תוצרת כחול לבן.
הכוח ממשיך לדלג אל היעד הבא. קצין בכיר בחטיבת הקומנדו עצר לצד אחד הקירות המעוטרים בסיסמאות בערבית, ואמר "האתגר של אגוז הוא לחימה בשטח בנוי ופיקוד ושליטה. השליטה של מפקד הפלגה על הכוח. כדי להיכנס לכל בית צריך הרבה חיילים. צריך לשלוט במהלך. אני רוצה להביא לכאן שיתוף פעולה עם כל הגורמים שיכולים לסייע לי להשמיד אויב".
מפקד היחידה סא"ל א', עומד לצד הקצינים בחשיכה ומנחה את הלוחמים לאבטח את הפתחים, "אנחנו מתכנסים כאן כדי להחליף מידע ולהתקדם. צריך לוודא שהאויב לא מרוויח זמן בחילוץ ויש ממשק בין כוחותינו (כל היחידות בשטח שמלוות את התמרון של אגוז א.ב) להבין את תמונת מצב אויב ותמונת האש. אני מייצר רציפות אש". האיומים במיוחד ברצועת עזה הם מגוונים ולדברי קציני היחידה הם מתרגלים : מטעני חבלה כולל זירות מטענים, פצצות מרגמה על הכוחות, צליפה, מנהרות הגנה באמצעותן המחבלים נעים ממקום למקום, יורים, מסתתרים ויכול מאוד להיות גם מנסים לחטוף חיילים. "מה המדד להצלחת התרגיל? היעד הוא מיצוי השת"פ בצורה הכי טובה על ידי מפקד יחידה", אמר אחד הקצינים בחטיבת הקומנדו, על הכניסה ללחימה מול האויב העזתי הוסיף, "ככל שתעשה את השלב הראשון חזק יותר, המעבר מפאתי השטח לשטח הבנוי, ככל הנראה המשך הלחימה שלך יהיה קל יותר. לכן הקושי הוא לצבור מסת לוחמים גדולה".
מח"ט הקומנדו אל"מ מני ליברטי שילב אתגרים רבים בתרגיל ביניהם, מיצוי שיתוף הפעולה של אגוז עם כלל היחידות, צבירת כוחות לפשיטה, שילוב אש מהאוויר ומהיבשה מגוונת ומבוססת מודיעין מדויק, רציפות תקשובית שתאפשר את העברת המידע והמודיעין, לוגיסטיקה קרבית בהתאם לזירה וגם לבדוק את מדדי ההצלחה באחוזים לפי יעדים שנקבעו מראש.
הכוח המשיך להתקדם ונבלע בחשיכה. אחריו יבואו צוותים לנטרל את מה שאותר בשטח. "בסוף צריך לראות איך כל התזמורת הזו עובדת יחד. זה האתגר". אחרי שהם יסיימו את המהלך הזה, הם לא יודעים אבל מצפה להם הליכה של לפחות עשרה קילומטרים אל היעד הבא. שם מחכה למה משימה לא פחות מורכבת מהקרב שהיה פה. החיים מורכבים".