רצף האירועים הדרמטי בגבול הצפון אתמול (שבת) החל לפנות בוקר עם חדירתו של המל"ט האיראני בסמוך לגבול עם ירדן, והפלתו על ידי חיל האוויר. סגן-אלוף ל', מפקד טייסת 113 ("הצרעה"), טייס מסוק האפאצ'י שיירט את המל"ט האיראני סיפר על רגעי ההפלה. "הטייסת הוזנקה למשימת הגנת שמי המדינה", אמר סגן-אלוף ל'. "זיהינו שמדובר במל"ט איראני וכשהוא חצה את הגבול הפלנו אותו בשטח מדינת ישראל". סגן-אלוף ל' הוסיף כי טייסיו ממשיכים בשגרה המבצעית וכי "הטייסת ערוכה ומוכנה לכל מה שיוטל עליה".
בתוך כך, ד"ר ירון בר לביא, מנהל טיפול נמרץ בבית החולים רמב"ם, מסר הבוקר כי חל שיפור במצבו של הטייס שנפלט אתמול ממטוס F-16 שנפגע בגבול והגיע במצב קש לבית החולים. לדברי מנהל המחלקה, הצוות גמל את הטייס מהנשמה, הוא בהכרה מלאה ומצבו מוגדר בינוני.
עוד בנושא:
הערכות: גורמים איראניים נהרגו בתקיפת צה"ל בסוריה
שלא נשלה את עצמנו: האינטרס של פוטין הוא להתייצב לצד אויבינו
בכיר בחיל האוויר: "הפגיעה הגדולה בהגנה האווירית הסורית מ-1982"
ראש מטה חיל האוויר תת-אלוף תומר בר אמר אתמול כי המל"ט, שהופל באזור בית שאן, חדר לישראל דרך ירדן ולא חצה באופן ישיר את גבול סוריה-ישראל. במערכת הביטחון מעריכים כי האיראנים ניסו להערים את מערכי הגילוי וההגנה האווירית של צה"ל. "הם העריכו שלא נגלה אותם", אמר תת-אלוף בר.
לדברי מומחים, מדובר במל"ט בתצורת כנף טיסה בעל מנוע בוכנה המזכיר מאוד את המל"ט האמריקני RQ-170 , שהוא בעל יכולת חמקנית (מחזיק בחתימת מכ"ם נמוכה - א"ב) ומנוע סילון, שנפל בידי איראן ב-2011. באוקטובר 2016 הציגו משמרות המהפכה האיראניים העתקים של ה-RQ-170 שהצליחו לייצר. הפלת המל"ט האיראני היא הישג טכנולוגי ומבצעי עבור צה"ל, שבחר להפיל אותו בבקעת הירדן ולא מעבר לגבול, כדי להבין את תכונות המטוס ולהכיר את הטכנולוגיות שהאיראנים הצליחו לפתח או לרכוש. לדבריו של תא"ל בר, "המל"ט מביא קדמה טכנולוגית".
צה"ל תקף בתגובה לחדירת המל"ט את בסיס חיל האוויר הסורי T4, המשרת בין היתר את איראן וכוח קודס. לפי הודעת דובר צה"ל, הכוחות האיראניים מגובים בידי כוחות צבא אסד ובאישור המשטר. על פי הערכות גורמים במערכת הביטחון, חיילים איראנים נהרגו בתקיפת צה"ל בסוריה. חיילים היו בקרון השליטה שהיה בתנועה והפעיל את המל"ט האיראני שייורט בישראל.
במסגרת התגובה, תקפו ארבעה מטוסים את קרון השליטה שהפעיל את המל"ט באזור חומס ואש נ"מ נפתחה לעברם. אחד ממטוסי ה-F-16, שככל הנראה נפגע מהירי, התרסק בישראל אחרי שננטש על ידי הטייסים. הם נחתו ונפצעו, אחד מהם במצב קשה והשני במצב קל.
בתגובה להפלת מטוס הקרב, תקף חיל האוויר מטרות רבות בשטח סוריה, במה שהוגדר "כתקיפה הרחבה ביותר נגד מערך ההגנה האווירית הסורי" מאז מלחמת לבנון הראשונה. התקיפות של חיל האוויר פגעו בשתי סוללות ארוכות טווח מסוג SA-5, סוללת SA-17, מרכז ניהול בקרת אש של SA-2 ומטרות איראניות.
ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס אמש לאירועים בצפון, ואמר כי שוחח עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין ועם שר החוץ של ארצות הברית רקס טילרסון בעקבות ההסלמה בצפון. "חזרתי באוזני פוטין על זכותנו וחובתנו להגן על עצמנו מול התקפות עלינו משטח סוריה. סיכמנו שהתיאום הביטחוני בין הצבאות שלנו יימשך", אמר. לפי הקרמלין, פוטין אמר לנתניהו כי יש להימנע מצעדים שיובילו לעימות חדש באזור.
בשיחה עם טילרסון דיבר נתניהו "על ההתפתחויות של היממה האחרונה ועל התפתחויות נוספות באזור".ארצות הברית מסרה קודם לכן כי היא תומכת בזכותה של ישראל "להתגונן מפני איומים על שטחה או על אנשיה", וכי יש ליזום פעילות בינלאומית נגד התנהגותה המזיקה של איראן. בהודעה מטעם הפנטגון הובהר כי האמריקנים לא לקחו חלק בתקיפות הישראליות בסוריה, בעקבות יירוט המל"ט האיראני שחדר הלילה מכיוון סוריה לישראל. מחלקת המדינה האמריקנית מסרה כי ארצות הברית "מודאגת מאוד מההסלמה בגבול ישראל, ותומכת בזכות הישראלית להגן על עצמה".
(עדכון ראשון: 06:00)
המל"ט שהציגה איראן בשנת 2016
צילום: רויטרס
