שר הביטחון, משה יעלון, חנך היום (שלישי) את פס הייצור של כנפי מטוס חמקן מסוג F-35 עבור חברת "לוקהיד מרטין" האמריקנית במפעל "להב" של התעשייה האווירית, הסמוך לנמל התעופה בן גוריון. טקס החניכה נערך במעמד שגריר ארצות הברית בישראל, דן שפירו, ראש תכנית ה-F-35 בפנטגון, לוטננט ג'נרל כריסטופר בוגדן, מנכ"ל משרד הביטחון, דן הראל, ובכירי התעשייה האווירית והתעשיות הביטחוניות בישראל ונציגי "לוקהיד מרטין".
פס הייצור של כנפי מטוס החמקן, שנחשב למתקדם בעולם מסוגו, החל לפעול באופן לא רשמי כבר בחודש דצמבר שעבר. הוא פעל באופן סדיר עד הקיץ האחרון, אולם בעקבות מבצע "צוק איתן" והחשש משיגור רקטות לעברו הוחלט לסגור אותו ולפתוח אותו מחדש עם סיום המערכה.
במסגרת החוזה שנחתם בין ישראל לבין ארצות הברית אמור הפס לייצר 811 זוגות כנפיים ברווח של 2.5 מיליארד דולר עבור התעשייה האווירית, שתמכור אותו לצבאות מדינות זרות, בראשן ארצות הברית. עם זאת, לא ייוצרו כנפיים עבור חיל האוויר הטורקי.
"מדובר בעבודה ל-20 השנים הקרובות, מרביתה תהיה עבור הצבא האמריקני", אמר לוואלה! חדשות יו"ר התעשייה האווירית, רפי מאור. לדבריו, פס הייצור מספק כבר כעת 30 מקומות עבודה, וההערכה היא כי עם בעתיד יגדל היקף המשרות. סוזן אוזטס, סגנית נשיא תכנית ה-F-35 ב"לוקהיד מרטין", הדגישה כי "הקשר בין החברה לבין התעשייה האווירית הוא רב שנים. ההיסטוריה ואיכות העבודה של התעשייה האווירית מדברת בעד עצמה".
לפניות לכתב אמיר בוחבוט: amirbohbot@walla.com