בתום חקירה סמויה ומעבר לחקירה גלויה, שוטרי המחוז הדרומי ולוחמי מג"ב ערכו היום (שני) פשיטה נרחבת על בתיהם של עשרות חשודים בפזורה הבדואית וביישובים נוספים בדרום, ועצרו אותם - לאחר שסוכן משטרתי סמוי שהופעל על ידי ימ"ר נגב חשף מנגנון משומן של פרוטקשן נגד בעלי עסקים בבאר שבע.
החשודים שנעצרו הועברו לחקירה ביחידה המרכזית של מרחב הנגב, ובהמשך היום יובאו לבית משפט השלום בבאר שבע לדיון על הארכת מעצרם, בהתאם לצורכי החקירה.
במהלך החקירה, שלוותה יל ידי פרקליטות מחוז דרום, הופעל שוטר שגויס למשטרת ישראל כסוכן סמוי, ופעל במסווה של בעל עסק באזור התעשייה בבאר שבע. תוך כדי פעילותו פנו אליו, על פי החשד, גורמים עברייניים מהפזורה הבדואית ודרשו ממנו לשלם "דמי שמירה" באיומים, בסכומים שהסתכמו בעשרות אלפי שקלים.
במהלך ההפעלה אספו הסוכן והיחידה המרכזית ראיות וממצאים נגד עשרות חשודים, בהם יעדים מרכזיים של המחוז הדרומי, לצד מעורבים נוספים שעל פי החשד גרמו נזק לרכוש של כמה בעלי עסקים כחלק ממנגנון האיומים. זאת, במטרה לכפות את מרותם על אזורי העסקים ולחייב את בעלי העסקים לשלם להם "דמי שמירה", תוך ניצול מצוקתם וחששם מפגיעה ברכושם.
המבצע המשטרתי, נעשה בהובלת כוחות רבים שעבדו יחדיו: לוחמי המשמר הלאומי של מג"ב ובלשי ימ"ר נגב, בשיתוף שוטרי המחוז הדרומי ממרחבי רותם ונגב, היחידה האווירית וגורמי סיוע נוספים, בהם יחידות מיוחדות ארציות ומחוזיות.
במסגרת המבצע הוקמו מחלקות פרוטקשן לטיפול בבעיית הסחטה של בעלי עסקים, כחלק ממדיניות המשרד לביטחון פנים והשר איתמר בן גביר.