בעוד זמן קצר, המיליארדר והמפיק האמריקני-ישראלי ארנון מילצ'ן, יעלה להעיד לראשונה במשפט נתניהו. את עדותו הוא ימסור ממלון "The Old Ship" בעיר ברייטון שבבריטניה, שם ישהה בימי העדויות, שצפויים להימשך כשבועיים. כרגע, שעה לפני תחילת העדות, מתגודדת חבורת מפגינים ישראלים על הטיילת של ברייטון. שני אנשים בחליפות ומכשירי קשר מביטים מהצד ואילו שני שוטרים הבהירו להם איפה לעמוד.
עדותו של מילצ'ן, שנחשבת לעדות החשובה ביותר בתיק 1000 - "תיק המתנות", תהיה סגורה לקהל הרחב ולסיקור התקשורת, ורק קרובי משפחה של הנאשמים יוכלו להיות בחדר בזמן שידבר. בשבוע שעבר, רעיית ראש הממשלה שרה נתניהו המריאה לאנגליה והיא צפויה להגיע לברייטון לצפות בעדות.
מילצ'ן הוא מפיק הוליוודי ידוע, החתום על כמה משוברי הקופות הגדולים ביותר בשנים האחרונות. בין היתר, הוא הפיק את הסרטים המוכרים "מועדון קרב" ו"אישה יפה". בישראל, הפיק את הסרט "דיזינגוף 99". אך לא בזה התמצו כישרונותיו של מילצ'ן. לפי פרסום בניו יורק טיימס, מילצ'ן שימש כאיש קשר של הלשכה לקשרי מידע וסייע לתוכנית הגרעין הישראלית.
לצד כל אלו, מילצ'ן היה מקורב מאד לפוליטיקאים הישראלים, בין היתר לראש הממשלה בנימין נתניהו. במהלך עדותה של הדס קליין, הנחשבת ליד ימינו של מילצ'ן, הציג עמית חדד, סנגורו של ראש הממשלה תמונות של מילצ'ן עם שמעון פרס, ציפי לבני, ויצחק הרצוג. גם ראש האופוזיציה יאיר לפיד נחשב מקורב למילצ'ן, והוא אף עבד אצלו בעבר בארצות הברית.
לפי כתב האישום שהוגש נגד נתניהו, מילצ'ן הוא זה שמימן את אספקת השמפניות והסיגרים לבני הזוג נתניהו, בתמורה לכך שנתניהו יפעל להארכת הוויזה של מילצ'ן לארצות הברית ולקידום הארכת הפטור ממס לתושב חוזר, הטבה שיש לה ערך כלכלי רב עבור מילצ'ן.
לפי כתב האישום, טובות ההנאה הורעפו על ידי נתניהו ורעייתו באמצעות מילצ'ן, "שעיקרן קופסאות סיגרים ומארזי שמפניות שניתנו באופן רציף, במענה לבקשות ואף דרישות, בין היתר באמצעות משלוחים, גם כאשר מילצ'ן לא שהה בישראל, עד כדי כך שהפכו למעין 'קו אספקה'". עוד נכתב בכתב האישום כי "היקף טובות ההנאה הצטבר לכדי כ-460 אלף שקלים", וכי הן "ניתנו לנאשם נתניהו בזיקה לתפקידיו הציבוריים ולמעמדו כראש ממשלת ישראל".
בקשתו של מילצ'ן שלא להעיד בישראל אלא בבריטניה, מקום מושבו כעת, מטעמים רפואיים, התקבלה על ידי בית המשפט המחוזי בירושלים. עם זאת, לפי פרסום של גידי וייץ ב'הארץ' נראה שהסיבה האמיתית לעדות מרחוק היא החשש של מילצ'ן מפני הפגנות והפרעה לסדר היום שלו מצד תומכי נתניהו.
עדותו של מילצ'ן תחל על רקע השיחה שנערכה בין השופטים, הסנגורים והפרקליטות, בה נאמר לפרקליטים כי יתקשו להרשיע את נתניהו בעבירת השוחד בתיק 4,000. עם זאת, היועמ"שית גלי בהרב מיארה סבורה שיש לנהל את התיק עד לתומו וכי יש לה די ראיות כדי להביא להרשעתו בשוחד.
שיחת השופטים עם הצדדים השונים עשויה להשפיע גם על תיק 1000, שכן במידה והפרקליטות תתקשה להרשיע בשוחד היא עדיין יכולה לטעון שבתיק 1000, במידה ועדותו של מילצ'ן תהיה חד משמעית, היא מסוגלת להרשיע את נתניהו.
מה צפוי בעדות?
עדותו של מילצ'ן תיערך עשרה ימים, שייפרסו בימים ראשון עד חמישי במשך שבועיים רצופים, בין 12:00 ל-18:00 לפי שעון ישראל. הפרקליטים והסנגורים ייסעו לבריטניה לחקור את מילצ'ן, ובבית המשפט המחוזי בירושלים ישמעו את העדות באמצעות שיחת סקייפ.
מילצ'ן הוא עד מפתח בתיק 1000 ועדותו אמורה לחזק את התזה של התביעה, לפיה השמפניות והסיגרים שסיפק מילצ'ן לנתניהו היו מתנות שאסור לראש הממשלה לקבל. מנגד, סנגורו של נתניהו עמית חדד צפוי לטעון שקבלת מתנות מותרת על ידי חברים. בחקירתו במשטרה, אמר נתניהו כי עורך הדין יעקב וינרוט או עורך הדין דוד שמרון ואפילו היועץ המשפטי לממשלה לשעבר יהודה וינשטיין אמרו לו שמותר לו לקבל מתנות מחברים.
בסביבתו של מילצ'ן אמרו לוואלה! כי מילצ'ן לא מגיע עם 'סכין בין השניים' או במטרה לנקום ולסגור חשבון עם נתניהו, אלא ישיב על השאלות ויספר את גרסתו "כפי שהיא". במידה ולא יהיו הפתעות, ומילצ'ן אכן לא יפתיע את הפרקליטות כפי שמעידים מקורביו, חקירת הנגד של עורך הדין חדד תהיה ככל הנראה אגרסיבית וקשוחה למדי, ותתייחס בעיקר לעברו של מילצ'ן.