בנובמבר 1993 ורדית בקרקנוט, סטודנטית בת 27 מקריית ענבים, יצאה מבית הספר לצילום בתל אביב בו למדה - ומאז נעלמו עקבותיה. היא נכנסה למכונית מסוג סובארו לגאסי ליד גשר לה גארדיה בתל אביב. כעבור יומיים התגלתה גופתה, עם סימני אונס, ביער אשתאול בבית שמש.
כשלא הגיעה הביתה, הודיעו על כך בני משפחת בקרקנוט למשטרה. לאחר יומיים של חיפושים נמצאה גופתה ליד ירושלים. לאחר הרצח נעצרו כמה חשודים, ובהם המפקד שלה לשעבר ובן זוגה, אך הם שוחררו.
במשך 26 שנה, רצח ורדית בקרקנוט נותר באפלה. ב-2019 נעצר ולרי סאקוביץ', בן 64, שהתגורר בהוסטל בירושלים. היום (ראשון) סאקוביץ' הודה ברצח הצעירה, ירצה מאסר עולם וישלם פיצויים בסך רבע מיליון שקלים למשפחת הקורבן.
סאקוביץ', גרוש ואב לשניים, בעל עבר פלילי מבלארוס, שהה בישראל בין השנים 1994-1990 ואז חזר לבלארוס. אחר כך חזר פעמיים נוספות לישראל, כאשר בפעם האחרונה נעצר בחשד לרצח ולאונס, וצו איסור פרסום הוצא על פרטי החקירה. הוא נעצר בעקבות הצלבת דגימות דנ"א שנמצאו במקום אך הכחיש תחילה כי רצח את הצעירה.
מכתב האישום עולה כי בקרקנוט עלתה אל המושב האחורי של הרכב, ובמהלך הנסיעה סאקוביץ' פנה לכביש 395, ובין מושב כסלון למושב אשתאול סטה מהכביש אל דרך עפר והמשיך בנסיעתו לתוך היער מדרום לכביש. בעודם ביער, חבט בה בחזקה, תוך שהוא מבצע בה עבירות מין ומעשה סדום.
בהמשך, הוא חנק אותה תוך שהוא לוחץ בשתי ידיו על צווארה, וגורם למותה, וזאת בין השאר כדי להבטיח את הימלטותו מן הדין. מכתב האישום עולה כי הוא גרר אותה כ-17 מטרים אל עבר מסלעה מוסתרת ביער, השאיר את גופתה במקום והסתלק ברכבו.