בגואטמלה השתלטו כוחות גדולים של צבא ומשטרה על כלא עליו שלטו האסירים למעלה מעשור. האסירים ניהלו במקום אימפריית פשע, הקימו מעבדות לייצור סמים ומבשלות שיכר ושלטו ממנו על מעשי רצח, סחיטה וחטיפה ברחבי המדינה. כמה מהאסירים אף בנו להם בחצר הכלא בתי מידות ובהם ג'קוזי ומותרות נוספות.
בתקופה זאת הסתפקו כמה מאות סוהרים הסתפקו בסיור סביב הגדרות החיצוניים של בית הכלא. רבים מהסוהרים אף קיבלו שוחד כדי להעלים עין מהברחות סמים ונשק אל הכלא וממנו.
3,000 שוטרים וחיילים פשטו על הכלא פאבון שמדרום מזרח לבירה ובקרב שנמשך שעה השתלטו על המתחם. שבעה אסירים נהרגו, ובהם מי שנחשב המנהיג. רשויות גואטמלה הודיעו כי יפזרו את 1,600 האסירים בבתי כלא אחרים.