שר המדע, התרבות והספורט אופיר פינס (עבודה) מתח היום ביקורת על מועמדותם לנשיאות המדינה של שמעון פרס, קולט אביטל, ראובן ריבלין ובנימין בן-אליעזר. באירוע "שבת תרבות" במוזיאון תל-אביב אמר השר פינס כי המועמדות של הארבעה אינה ראויה כיוון שמדובר באנשים בעלי רקע פוליטי.
לדברי השר פינס, תפקיד הנשיא הוא ייצוגי ולא פוליטי, ועל כן מן הראוי שימלא אותו אדם העוסק במדע או בתרבות, ולא אדם העוסק בפוליטיקה. השר מנה את המועמדים הראויים לדעתו לשמש כנשיא, ובהם הפרופסורים שלמה אבינרי, איתמר רבינוביץ' ואמנון רובינשטיין, והסופר אלי עמיר.
בגלי צה"ל דווח כי פינס התייחס למועמדותו של הרב לאו, ואמר כי "מדובר באיש עתיר זכויות", אך הוסיף כי גם מועמדתו של הרב לאו אינה מקובלת עליו כיוון שהוא מייצג מגזר מסוים בלבד ולא את כלל ההציבור הישראלי.