סין עומדת בפני מחסור בעשבי מרפא המשמשים את הרופאים במערכת הרפואה המסורתית. זאת, בשל מחסור בזרעים, המונע אפשרות של הזרעה מספקת, וביקוש הולך וגובר לעשבים אלו .
הדרישה השנתית לעשבי מרפא מגיעה היום ל-600 אלף טון, פי ארבעה מכמות עשבי המרפא שבהם השתמשו הסינים מדי שנה לפני עשור. עלות העשבים מסתכמת ב-11 מיליארד דולר מדי שנה.
"הדרישה לעשבי מרפא טבעיים התגברה בשל הגדלת המודעות לבריאות ולשמירה על אורח חיים בריא בחברה אשר הולכת ונעשית יותר ויותר מבוגרת", אמר סגן שר הבריאות הסיני שה ג'ינג בכינוס בנושא בעיר נאניג בדרום מערב סין.
למרות הביקוש הגדול, ב-2004 שימש שטח של 2 מיליון דונם בסך הכל לגידול צמחי מרפא בכל סין, 700 אלף דונם פחות מאשר בשנת 2003. זאת, כאמור, בשל "המחסור בזרעי בר". על מנת לספק את הדרישה הסינית לצמחי מרפא, יש להשתמש בשטח בגודל של כ-3.5 מיליון דונם.