לאחר פגישתו היום עם האפיפיור, [[בנדיקטוס ה-16]], אמר שמעון פרס כי לדברי האפיפיור, הוא מקווה שיוכל לבקר בישראל בשנה הבאה. פרס דן עם [[האפיפיור]] במצב הנוכחי במזרח התיכון, במהלך פגישה בת 40 דקות בותיקן, והעביר לו את הזמנתו של ראש הממשלה המיועד, אהוד אולמרט, לבקר בישראל.
"הוא העריך כי יוכל לערוך את הביקור בחצי הראשון של השנה הקרובה", אמר פרס במסיבת עיתונאים לאחר הפגישה. "ואני בהחלט מאמין שהביקור שלו יכול להשפיע על תהליך השלום". האפיפיור הקודם, [[יוחנן פאולוס השני]], ערך ביקור היסטורי בישראל בשנת 2000.
פרס הוסיף כי גילה שהאפיפיור מעודכן היטב במצב במזרח התיכון, ומודאג מהתפשטות הטרור.