בדיוק כמו בעליהן, חיות מחמד בריטיות רבות הופכות לשמנות, ונאלצות להתמודד עם מחלות כרוניות, כגון מחלות לב, סכרת ומחלות פרקים.
סקר שערכו וטרינרים בריטים הראה, כי אחת מכל שלוש חיות מחמד נחשבת לכבדת משקל, וכי 38% מבעליהן אומרים שהחיות הוסיפו למשקלן במהלך חג המולד. למרות זאת, מעט מאד מהם מתכננים להכניס את חיות המחמד שלהן למשטר דיאטטי.
יוזם הסקר מציין כי "חיות מחמד, בדומה לבעליהן, נוטות להתרחב בתקופת חג המולד". בסקר נאמר, כי אחד הסימנים להשמנת יתר אצל חיות הוא "בטן צונחת", נפיחות והיעדר רצון לתזוזה ופעילות נמרצת.
מומחים לרפואה טוענים, כי בבריטניה מתים מהשמנת יתר 30,000 אנשים בכל שנה.