לפני ההצבעה על תקציב שנת 2005 הצהירו ראשי שינוי, שוב ושוב, כי לא יתנו ידם לחוק התקציב, בשל 290 מיליון שקלים שהופנו לחרדים. אחר לחץ גדול שהופעל עליהם מחוגי השמאל שלא למנוע את יישום תוכנית ההתנתקות, ולאחר שהובטחו 700 מיליון שקלים למטרות הקרובות אליהם, הסכימה המפלגה לבסוף לתמוך בתקציב מחוץ לקואליציה.
בעקבות החלטה זו הואשמה שינוי בסחטנות פוליטית, ובכך שהיא לא שונה מהמפלגות החרדיות שנגדן היא יצאה על סחיטת תקציבים למטרותיהן הסקטורליות. האשמות אלה לוו בחילופי דברים קשים בין טומי לפיד וחברי מרצ-יחד: בעיקר יוסי ביילין וזהבה גלאון.
מנגד, ראשי שינוי הצדיקו את המהלך בכך שחובתם כמפלגה אחראית היה לתמוך בתקציב רק בשביל ההתנתקות ואין בכך פסול שהם הפעילו את כוחם על מנת להפנות משאבים לאיפה שבאמת צריך אותם.