יונה באומל, אביו של זכריה באומל שנעדר מאז קרב סולטן יעקב, אמר כי נשיא סוריה חאפז אסד אמר למזכירת המדינה האמריקנית מדלן אולברייט, כי הוא יודע מה עלה בגורלם של נעדרי קרב סולטן יעקב אך טרם הגיע הזמן לגלות זאת.
לדברי באומל, אסד אמר כי שלושת הנעדרים לא נהרגו אלא נלקחו בשבי על ידי מחבלים פלשתיניים שהגיעו אחר כך לסוריה. הוא אמר כי קיבל את המידע משגרירות ארה"ב.