שר הביטחון, שאול מופז, המתמודד על תפקיד יו"ר תנועת הליכוד בפריימריס הקרובים, פתח אתמול את קמפיין הבחירות שלו. הבוקר, בראיון לגלי צה"ל, הוא ממשיך להדגיש כי ברצונו להניף את הדגל החברתי במדינת ישראל: "חמלה זו לא מילה גסה. אני אוביל מדיניות של כלכלה למען החברה, ולא על חשבון החברה". עם זאת, הדגיש מופז, כי הוא ייתן עדיפות לנושאי ביטחון: "העדיפות לעולם תהייה בביטחון, גם במערכת הבחירות הנוכחית. הוא לא יוזנח. אני אעשה את כל המוטל עליי למען ביטחונם של אזרחי מדינת ישראל".
בין אמירותיו בנוגע למדיניות החברתית-כלכלית, שוזר מופז דברי ביקורת רבים על בנימין נתניהו, שר האוצר לשעבר, שמתמודד גם הוא על ראשות הליכוד. "ביבי הרחיק את אותם אנשים שנולדו בליכוד, והוא היה להם בית שנים ארוכות. הבית הזה הכזיב אותם כתוצאה מהמדיניות הכלכלית שהנהיג ביבי. אני התנגדתי נחרצות למדיניות שביבי הוביל ואמרתי שהוא הולך לפגוע בשכבות החלשות". מופז ממשיך את המתקפה על נתניהו, בתשובתו לשאלה האם השמועות שהשיחה ממנו היא ששכנעה אותו להישאר בליכוד. "זה קישקוש מקושקש. סתם ניסיון של ביבי לצבור פירורי נקודות. הרבה מאוד אנשים צלצלו אליי והחזרתי טלפונים. ממש לא בגלל דבריו החלטתי להישאר. בסופו של דבר החלטתי מתוקף התייעצות עם האנשים הקרובים אליי ביותר ולבסוף עם רעייתי". מופז אף הגדיר את נתניהו כאחד ש"נולד וגדל עם כפית של זהב בפה", ולכן מצוקות האחרים רחוקות מליבו.
מופז שלל מכל וכל אפשרות של עזיבת הליכוד. "לא נכון לזגזג ולעבור מיום ליום ממפלגה למפלגה. הצטרפתי לליכוד. זו תנועה שורשית, לא של מורדים. הליכוד היא מוסד בישראל ואין לה תחליף". עם זאת, מופז לא שולל את האפשרות שייפגש בזמן הקרוב עם ראש הממשלה שרון או עם אנשיו, שיציעו לו לעבור למפלגה החדשה. כמו כן, הוא אמר שהוא לא מרגיש מחוייב לשרון על כך שמינה אותו לשר ביטחון בממשלתו וקידם את השתלבותו בליכוד "אין לי דבר נגד ראש הממשלה. אבל מרגע ששרון עזה את הצעד והחליט לעזוב את הליכוד, יש לי את היכולת והחירות לבחור היכן אני ממשיך את דרכי. לא קל לי לומר לשרון 'לא' על תפקיד של שר ביטחון. אבל אני מזוהה עם הליכוד".
שר הביטחון הוסיף, כי הוא מאמין שפרישתו של שרון מהליכוד לא הייתה הכרחית: "אפשר היה להמשיך ולקיים את הליכוד ולא לפרוש ממנו. ניתן לקדם את סדר הנושאים הלאומיים במדינת ישראל, כשראש הממשלה שרון מוביל את תנועת הליכוד".
שאול מופז הוא רק אחד מבין שישה מתמודדים על ראשות הליכוד. עד כה, המוביל בסקרים הוא בנימין נתניהו, ואחריו נמצאים מופז ושר החוץ סילבן שלום. למרות זאת, שולל מופז אופציה של חבירה לשלום, כדי לעלות ולהתמודד מול נתניהו בסיבוב השני. "אני לא מתכוון לחבור לאף אחד. אני הולך להתמודד על ראשות הליכוד עד הסוף, ולנצח. יש בכוחי לייצג את הליכוד כשאני בראשה, במערכת הבחירות הנוכחית, ולנצח".
כשנשאל מופז על העניין העדתי הוא סירב להתייחס לכך. לטענתו, הוא מתמודד ככל שאר המתמודדים ואין מקום להפרדה עדתית במדינת ישראל. "זאת מדינה של עולים שהגיעו אליה מיותר ממאה גלויות. יש בה את כל הפסיפס. להשתמש בסוגיית העלייה ובזהות מהיכן עלית היא פסולה מכל וכל. אני לא מוכן לשמוע את זה בשום פנים ואופן".