בתגובה לדבריו של ראש הממשלה לשעבר, אהוד ברק, בכנס פעילים של השר שמעון פרס, בו קרא למועמדים לראשות העבודה להתלכד סביב פרס, נמסר ממטה המועמד לראשות העבודה, ח"כ מתן וילנאי, כי "רק אדם כמו ברק מסוגל באותו ביטחון, יום אחד לקרוא לפרס לוזר וביום שאחריו להתפעל ממנו כאחרון המעריצים". לדבריו, "אין דבר שברק רוצה יותר מלראות את פרס מפסיד שוב לליכוד ובחירה בפרס היא בחירה בדרך ללא מוצא, והפסד בטוח לליכוד. בחירה בפרץ תהפוך את העבודה למפלגת נישה - עם אחד מורחב".